Een miniatuurmodel van het Juice-ruimtevaartuig tijdens elektromagnetische tests in het technische hart van ESA in Nederland.

SAP, of de Jupiter Icy Moon Explorer, is de toekomstige missie van ESA om de meest massieve planeet in het zonnestelsel en zijn grote manen Ganymedes te verkennen, Europa en Callisto. Gepland voor lancering in juni 2022, het zal beginnen aan een zeven jaar durende cruise die gebruik zal maken van verschillende flybys – van de aarde, Venus, Aarde, Mars, en de aarde opnieuw - voordat ze het binnenste zonnestelsel verlaten op weg naar Jupiter.

Men denkt dat alle drie de manen oceanen van vloeibaar water hebben onder hun ijzige korsten, en het Radar for Icy Moons Exploration (RIME) -instrument op Juice zal worden gebruikt om hun ondergrondse structuur te onderzoeken. Uitgezonden door een 16 m lange antenne, de radarsignalen zullen de ijzige oppervlakken van de manen van Jupiter doordringen tot een diepte van 9 km.

RIME zal het eerste instrument in zijn soort zijn dat in staat is om directe ondergrondse metingen van werelden in het buitenste zonnestelsel uit te voeren, en het zou belangrijke aanwijzingen moeten geven over het potentieel voor dergelijke lichamen om bewoonbare omgevingen te herbergen.

Eenmaal in de ruimte, de prestaties van het instrument worden beïnvloed door verschillende factoren, inclusief het stralingspatroon van de antenne. Om deze effecten te evalueren, in september werd een reeks tests uitgevoerd in de Hertz-faciliteit van ESA, met behulp van een 1:18 schaalmodel van de RIME-antenne - gekrompen tot een lengte van ongeveer 80 cm en gemonteerd op een vereenvoudigde, verkleind model van het ruimtevaartuig.