science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Afbeelding:Oud koufront in Perseus

Krediet:NASA/CXC/GSFC/S. wandelaar, ESA/XMM, ROSAT

Een gigantisch koufront in de Perseus-cluster van sterrenstelsels is waargenomen door een drietal röntgentelescopen.

Het oude koufront is te zien aan de linkerkant van de afbeelding, wegdrijven van het veel innerlijke, jongere front dichter bij het centrum. Galactische koudefronten lijken in niets op de koudefronten die we op aarde ervaren - in plaats daarvan worden ze veroorzaakt door clusters van sterrenstelsels die tegen elkaar botsen. De zwaartekracht van een grotere cluster trekt een kleinere cluster dichterbij, resulterend in gas in de kern van het cluster dat rondklotst als vloeistof in een glas. Hierdoor ontstaat een koufront in een spiraalvormig patroon dat vanuit de kern naar buiten beweegt en deze klotsende koufronten kunnen een sonde zijn van het interclustermedium.

Koudefronten zijn de oudste coherente structuren in koele kernclusters en deze is al meer dan vijf miljard jaar van het centrum van de cluster verwijderd - langer dan ons zonnestelsel heeft bestaan. De lange gebogen structuur meet ongeveer twee miljoen lichtjaar en reist met ongeveer 50 kilometer per seconde.

De afbeelding combineert gegevens van NASA's Chandra X-Ray-observatorium, ESA's XMM-Newton en de door het Duitse ruimtevaartcentrum geleide ROSAT-satelliet. Chandra nam ook een aparte close-up van de linkerbovenhoek van het koufront, enkele onverwachte details aan het licht brengen.

Het Perseus-sterrenstelsel bevat duizenden sterrenstelsels en een superzwaar zwart gat in het centrum. Het zwarte gat is verantwoordelijk voor het creëren van een ruwe omgeving van geluidsgolven en turbulentie die een koufront in de loop van de tijd zou moeten uithollen, het gladstrijken van de voorheen scherpe randen en het creëren van geleidelijke veranderingen in dichtheid en temperatuur. In plaats daarvan, het Chandra-beeld met hoge resolutie toonde een verrassend scherpe rand aan het koude front, en een temperatuurkaart onthulde dat de linkerbovenhoek van het koufront in tweeën is gesplitst.

De scherpte van het koude front suggereert dat het bewaard is gebleven door sterke magnetische velden eromheen. in wezen fungeren als een schild tegen de barre omgeving. Deze magnetische "draping" voorkomt dat het koufront zich verspreidt en heeft ervoor gezorgd dat het meer dan vijf miljard jaar zo goed heeft kunnen overleven terwijl het wegdrijft van het centrum van de cluster.