Dun, rode aderen van geactiveerd gas markeren de locatie van een van de grotere supernovaresten in het Melkwegstelsel in deze afbeelding van NASA's Spitzer Space Telescope.

Een supernova "overblijfsel" verwijst naar het collectieve, overgebleven tekenen van een ontplofte ster, of supernova. De rode filamenten in deze afbeelding behoren tot een supernovarest die bekend staat als HBH 3 ​​en die voor het eerst werd waargenomen in 1966 met radiotelescopen. Sporen van het overblijfsel stralen ook optisch licht uit. De takken van gloeiend materiaal zijn hoogstwaarschijnlijk moleculair gas dat werd geteisterd door een schokgolf die door de supernova werd gegenereerd. De energie van de explosie bekrachtigde de moleculen en zorgde ervoor dat ze infrarood licht uitstraalden.

De witte, wolkachtige formatie die ook in de afbeelding zichtbaar is, maakt deel uit van een complex van stervormingsgebieden, gewoon W3 genoemd, W4 en W5. Echter, die gebieden strekken zich uit tot ver buiten de rand van dit beeld. Zowel de witte stervormingsgebieden als de rode filamenten zijn ongeveer 6, 400 lichtjaar verwijderd en liggen in ons Melkwegstelsel.

HBH 3 ​​heeft een diameter van ongeveer 150 lichtjaar, waardoor het een van de grootste bekende supernovaresten is. Het is mogelijk ook een van de oudste:astronomen schatten dat de oorspronkelijke explosie ergens tussen de 80 en 000 tot een miljoen jaar geleden.

in 2016, NASA's Fermi Gamma-Ray Telescope heeft zeer hoogenergetisch licht gedetecteerd - gammastraling genaamd - afkomstig uit het gebied nabij HBH 3. Deze emissie kan afkomstig zijn van gas in een van de aangrenzende stervormingsgebieden, geëxciteerd door krachtige deeltjes die worden uitgezonden door de supernova-explosie.

De Spitzer-ruimtetelescoop is een van de vier grote observatoria van NASA - samen met de Hubble-ruimtetelescoop, het Chandra X-ray Observatory en het Compton Gamma-Ray Observatory - en viert op 25 augustus zijn 15e verjaardag in de ruimte. Spitzer ziet het universum in infrarood licht, dat is iets minder energetisch dan het optische licht dat we met onze ogen kunnen zien. Op deze afbeelding, genomen in maart 2010, infrarode golflengten van 3,6 micron zijn toegewezen aan blauw, en 4,5 micron naar rood. De witte kleur van het stervormingsgebied is een combinatie van beide golflengten, terwijl de HBH3-filamenten alleen uitstralen bij de langere golflengte van 4,5 micron.