Europese astronomen hebben acht nieuwe "hete Jupiter"-exoplaneten ontdekt als onderdeel van het WASP-Zuid-transitonderzoek. De nieuw ontdekte gasreuzen hebben korte omlooptijden en massa's variërend van 0,42 tot 5,2 Jupiter-massa's. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een paper gepubliceerd op 6 maart op arXiv.org.

De ontdekking werd gedaan door een team van onderzoekers onder leiding van Coel Hellier van de Keele University, VK Ze gebruikten de WASP-Zuid-telescoop van het South African Astronomical Observatory (SAAO) in Zuid-Afrika. Deze telescoop en SuperWASP-Noord op de Canarische Eilanden, Spanje, behoren tot een internationaal consortium genaamd WASP (Wide Angle Search for Planets), dat een ultragroothoekzoektocht naar exoplaneten uitvoert met behulp van de transitfotometriemethode.

Hellier's team identificeerde transitsignalen in de lichtkrommen van acht verschillende extrasolaire werelden. De planetaire aard van deze signalen werd bevestigd door vervolgwaarnemingen met de Euler-Swiss-telescoop en de TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST), beide gevestigd in Chili.

"Hier, we rapporteren de laatste ontdekkingen van hete Jupiter uit de WASP-Zuid-transitonderzoek, geverifieerd met de Euler/CORALIE-spectrograaf en met follow-upfotometrie van EulerCAM en van de robot TRAPPIST-fotometer, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Alle nieuw geïdentificeerde buitenaardse werelden werden geclassificeerd als "hete Jupiters, " omdat ze qua kenmerken vergelijkbaar zijn met de grootste planeet van het zonnestelsel, met een omlooptijd van minder dan 10 dagen. Dergelijke exoplaneten hebben hoge oppervlaktetemperaturen, omdat ze heel dicht om hun moedersterren draaien.

Met een massa van ongeveer 5,2 Jupiter-massa's, WASP-162b is de meest massieve planeet van de acht nieuw gevonden 'hete Jupiters'. Het is zo groot als Jupiter, en draait elke 9,62 dagen om zijn moederster op een afstand van ongeveer 0,09 AU van de gastheer. Daarom, de astronomen berekenden dat deze exoplaneet een temperatuur heeft van 910 K. De ster die om deze planeet draait is meer dan 1 miljard jaar oud, en is qua grootte en massa vergelijkbaar met onze zon.

WASP-168b is de minst massieve planeet die in de krant wordt vermeld. Echter, hoewel het een massa heeft van ongeveer 0,42 Jupiter-massa's, zijn straal is 50 procent groter dan die van Jupiter. Aangezien deze exoplaneet groter bleek te zijn dan zou moeten, de onderzoekers beschrijven het als een opgeblazen "hete Jupiter". WASP-168b omcirkelt een ster van het spectraaltype F9V, die ongeveer 10 procent groter en massiever is dan de zon, elke 4,15 dagen op een afstand van 0,05 AU. De planeet heeft een temperatuur van 1, 340 K.

De auteurs van het artikel benadrukten dat met betrekking tot atmosferische karakterisering, de meest veelbelovende van de nieuwe planeten is WASP-172b. Het is een opgeblazen, hete Jupiter met een lage massa (0,47 Jupiter-massa's; 1,57 Jupiter-stralen) die elke 5,47 dagen rond een relatief heldere ster draait, op ongeveer 0,07 AU van de gastheer. De onderzoekers merkten op dat de atmosfeer van deze planeet naar verwachting heet zal zijn (ongeveer 1740 K) vanwege de hete, F1-gastster.

De overige vijf exoplaneten, aangeduid als WASP-144b, WASP-145Ab, WASP-158b, WASP-159b en WASP-173Ab hebben massa's variërend van 0,44 tot 3,7 Jupiter-massa's en stralen tussen 0,85 en 1,4 Jupiter-stralen. WASP-145Ab en WASP-173Ab bevinden zich in dubbelstersystemen.

© 2018 Fys.org