Lucht- en ruimtevaartbedrijf Rocket Lab zei zondag dat het voor het eerst met succes een raket in een baan om de aarde had afgevuurd vanaf zijn lanceerbasis in Nieuw-Zeeland.

"Elektron is orbitaal. Succesvolle inzet van de payload, ', twitterde het bedrijf.

De Electron-raket, met de naam "Nog steeds aan het testen", vertrok van Mahia, aan de oostkust van het Noordereiland, om 14.45 uur (0145 GMT) op zondag en bereikte acht minuten later een baan om de aarde.

De 17 meter lange koolstofvezelraket brengt drie satellieten de ruimte in - één om beelden van de aarde te maken voor het Amerikaanse bedrijf Planet Labs, en twee om weer- en scheepsvolggegevens vast te leggen voor Spire Global.

"Spraakloos. Zomaar, @rocketlab bereikt een baan om de aarde en legt een nieuwe lat voor lancering door de baan te bereiken op slechts hun 2e test, "Sateliet-aangedreven databedrijf Spire getweet.

Rocket Lab voerde zijn eerste lancering afgelopen mei uit toen het bedrijf een raket de ruimte in stuurde, maar het bereikte de baan niet.

Hoewel in Nieuw-Zeeland gesticht, Rocket Lab noemt zichzelf een Amerikaans bedrijf met het hoofdkantoor in een volledige dochteronderneming in Nieuw-Zeeland.

Backers zijn onder meer de Amerikaanse bedrijven Khosla Ventures, Bessemer Venture-partners, Lockheed Martin, Promus Ventures en Data Collective.

Het bedrijf zegt dat het zijn missie is om "frequente lanceringsmogelijkheden naar een lage baan om de aarde" te bieden met een reeks raketsystemen en technologieën "voor snelle en betaalbare inzet van ladingen".

De lanceringsdiensten van Rocket Lab met Electron kosten naar verluidt 4,9 miljoen dollar per vlucht.

© 2018 AFP