Astronomen hebben de eerste resultaten gepresenteerd van het project Large Impact of Magnetic Fields on the Evolution of Hot Stars (LIFE). Onder het bepalen van fundamentele parameters van 15 sterren, ze ontdekten dat twee van hen magnetische velden hebben. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 20 december is gepubliceerd op arXiv.org.

Het belangrijkste doel van LIFE is het zoeken naar magnetische velden in hete sterren na de hoofdreeks. Het project heeft ook tot doel het model van het behoud van magnetische flux te evalueren en de impact van magnetische velden op de evolutie van sterren te onderzoeken, en vice versa. Om zijn wetenschappelijke doelen te bereiken, LIFE maakt gebruik van het Echelle SpectroPolarimetric Device for the Observation of Stars (ESPaDOnS) van de Canada France Hawaii Telescope (CFHT) op Hawaï.

Nutsvoorzieningen, een internationale groep astronomen onder leiding van Alexander Martin van het Observatorium van Parijs in Frankrijk, heeft de eerste resultaten van het LIFE-project gepubliceerd, waaronder de detectie van magnetische velden in twee sterren. Tijdens de observaties het team was vooral geïnteresseerd in het bestuderen van geëvolueerde O-, B- en A-type reuzen en superreuzen met visuele magnitudes tussen 4,0 en 8,0. Ze wilden onderzoeken hoe de magnetische velden die worden waargenomen in de bovenste hoofdreekssterren evolueren van de hoofdreeks tot de late stadia na de hoofdreeks.

Ze ontdekten dat twee sterren, aangeduid als HR 3042 en 19 Aur, hebben magnetische velden met een gemeten longitudinale veldsterkte van respectievelijk ongeveer –230 en 1,0 G. "In deze krant, we presenteren spectropolarimetrische waarnemingen van 15 sterren die zijn waargenomen met behulp van het ESPaDOnS-instrument van de CFHT. (…) We rapporteren de detectie van magnetische velden in twee sterren van onze steekproef:een zwak veld van B _ik =1,0 ± 0,2 G wordt gedetecteerd in de post-MS A5 ster 19 Aur en een sterker veld van B _ik =−230 ± 10 G wordt gedetecteerd in de MS/post-MS B8/9 ster HR 3042, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

HR 3042 is hoogstwaarschijnlijk een helium-zwakke, chemisch eigenaardige post-hoofdreeksster of aan het einde van de hoofdreeks. Met een geschatte leeftijd van ongeveer 100 miljoen jaar, het is ongeveer vijf keer groter en massiever dan onze zon. De ster is van het spectraaltype B8/9II en heeft een effectieve temperatuur van 14, 150 K.

Naast het detecteren van een magnetisch veld in deze ster, de onderzoekers ontdekten ook dat HR 3042 waarschijnlijk een vrij sterk magnetische ster was aan het begin van de hoofdreeks, en is of was mogelijk een Ap/Bp-ster - een chemisch eigenaardige ster van het type A en B met een sterk magnetisch veld, met een overvloed aan sommige metalen, zoals strontium, chroom en europium.

19 Aur is groter en massiever dan HR 3042, omdat het een straal heeft van ten minste 37 zonnestralen en een massa van ongeveer acht zonsmassa's. 19 Aur is een post-hoofdreeksster van het spectraaltype A5Ib-II en heeft een geschatte leeftijd tussen 24 en 57 miljoen jaar. De effectieve temperatuur van de ster is 8, 500 K.

Bovendien, Het team van Martin ontdekte dat een andere ster van de steekproef van 15 bestudeerde sterren ook een magnetisch veld zou kunnen hebben. De ster, genaamd HIP 38584, werd geclassificeerd als een magnetische kandidaat. De waarnemingen geven aan dat deze ster asymmetrisch is, wat zou kunnen wijzen op een binaire metgezel of de aanwezigheid van oppervlaktevlekken. Volgens het blad, HIP 38584 toont bewijs van een coherente structuur in de helft van het lijnprofiel, wat zou kunnen suggereren dat een van de twee sterren magnetisch is. Echter, verdere waarnemingen zijn nodig om deze veronderstelling te bevestigen.

De onderzoekers hopen dat toekomstige waarnemingen als onderdeel van het LIFE-project hen in staat zullen stellen meer magnetische geëvolueerde sterren zoals HR 3042 en 19 Aur te detecteren.

"De voortzetting van het LIFE-project zal naar verwachting ten minste zes andere magnetische post-MS-sterren opleveren, als de prevalentie van magnetische velden in deze sterren overeenkomt met hun MS-tegenhangers, ’ concludeerden de astronomen.

© 2018 Fys.org