Zwarte gaten staan ​​bekend om hun spieren:een intense zwaartekracht waarvan bekend is dat ze hele sterren opslokt en stromen materie de ruimte in stuurt met bijna de snelheid van het licht.

Het blijkt dat de realiteit de hype misschien niet waarmaakt.

In een artikel dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd: Wetenschap , Wetenschappers van de Universiteit van Florida hebben ontdekt dat deze scheuren in het weefsel van het universum aanzienlijk zwakkere magnetische velden hebben dan eerder werd gedacht.

Een 40 mijl breed zwart gat 8, 000 lichtjaar van de aarde genaamd V404 Cygni leverde de eerste nauwkeurige metingen op van het magnetische veld dat de diepste putten van zwaartekracht in het universum omringt. De auteurs van het onderzoek ontdekten dat de magnetische energie rond het zwarte gat ongeveer 400 keer lager is dan eerdere ruwe schattingen.

De metingen brengen wetenschappers dichter bij het begrijpen hoe het magnetisme van zwarte gaten werkt, het verdiepen van onze kennis van hoe materie zich gedraagt ​​onder de meest extreme omstandigheden - kennis die de grenzen van kernfusie-energie en GPS-systemen zou kunnen verbreden.

De metingen zullen wetenschappers ook helpen het mysterie van een halve eeuw op te lossen over hoe "stralen" van deeltjes die met bijna de snelheid van het licht reizen uit de magnetische velden van zwarte gaten schieten. terwijl al het andere in hun afgronden wordt gezogen, zei co-auteur Stephen Eikenberry, een professor in de astronomie in UF's College of Liberal Arts and Sciences.

"De vraag is, hoe doe je dat?" zei Eikenberry. "Onze verrassend lage metingen zullen nieuwe beperkingen opleggen aan theoretische modellen die voorheen gericht waren op sterke magnetische velden die de straalstromen versnellen en sturen. Dit hadden we niet verwacht, dus het verandert veel van wat we dachten te weten."

Auteurs van de studie ontwikkelden de metingen van gegevens die in 2015 werden verzameld tijdens de zeldzame uitbarsting van jets van een zwart gat. De gebeurtenis werd waargenomen door de lensspiegel van de 34-voet Gran Telescopio Canarias, 's werelds grootste telescoop, mede-eigendom van UF en gevestigd op de Spaanse Canarische Eilanden, met behulp van zijn door UF gebouwde infraroodcamera genaamd CIRCE (Canarias InfraRed Camera Experiment).

Kleinere jet-producerende zwarte gaten, zoals degene die is waargenomen voor de studie, zijn de rocksterren van sterrenstelsels. Hun uitbarstingen treden plotseling op en zijn van korte duur, zei hoofdauteur Yigit Dalilar en co-auteur Alan Garner, promovendi op de afdeling astronomie van het UF. De uitbarstingen van V404 Cygni in 2015 duurden slechts een paar weken. De vorige keer dat hetzelfde zwarte gat een soortgelijke episode had, was in 1989.

"Het observeren was iets dat een of twee keer in iemands carrière gebeurt, " zei Dalilar. "Deze ontdekking brengt ons een stap dichter bij het begrijpen hoe het universum werkt."