Kon 2, 000 jaar van geloof verkeerd zijn? Leven we eigenlijk op een schijf in plaats van op een wereldbol? Een gelovige van de Flat Earth Society is vastbesloten om erachter te komen. "Mad" Mike Hughes is helemaal klaar om zijn eigen raket te bouwen om met eigen ogen te zien dat de aarde plat is.

De laatste 50 jaar, we hebben foto's van de aarde vanuit de ruimte kunnen bekijken, wat misschien al het bewijs lijkt dat je nodig hebt om te zien dat onze planeet in feite rond is. Maar het besef hoe gemakkelijk met afbeeldingen kan worden geknoeid en de groei van complottheorieën op het internet lijken het geloof in een platte aarde te hebben aangewakkerd.

Tegelijkertijd, er is een gebrek aan begrip van de wetenschap die al lang wordt gebruikt om aan te tonen dat we op een wereldbol leven, zonder dat je het hoeft te verlaten. Ik wens Hughes het beste met zijn poging, omdat hij op zijn minst bereid was te proberen zijn theorie te bewijzen. Misschien als meer mensen echt zelf het bewijs zouden kunnen zien, kunnen we deze zorgwekkende trend misschien omkeren. Een goed begin zou zijn door ervoor te zorgen dat kinderen de kans krijgen om eenvoudige experimenten op school uit te proberen.

Een van de best gedocumenteerde methoden voor het bepalen van de rondheid van de aarde werd voor het eerst uitgevoerd (voor zover wij weten) door de oude Grieken. Dit werd bereikt door de schaduwen van stokken op verschillende locaties te vergelijken. Toen de zon op één plek recht boven ons stond, de stok daar wierp geen schaduw. Tegelijkertijd in een stad ongeveer 500 mijl naar het noorden, de stok daar wierp wel een schaduw.

Als de aarde plat was, zouden beide stokken dezelfde schaduw (of het ontbreken daarvan) moeten vertonen omdat ze in dezelfde hoek naar de zon zouden zijn geplaatst. De oude Grieken ontdekten dat de schaduwen anders waren omdat de aarde gebogen was en de stokken dus onder verschillende hoeken stonden. Vervolgens gebruikten ze het verschil in deze hoeken om de omtrek van de aarde te berekenen. Ze slaagden erin om het binnen 10% van de werkelijke waarde te krijgen - niet slecht voor ongeveer 250 voor Christus.

Een ander bewijs voor een wereldbol is het verschil tussen de nachtelijke hemel op het noordelijk en zuidelijk halfrond. Het uitzicht is compleet anders omdat de aarde onder je in een andere richting wijst. Als de aarde plat was, het uitzicht moet hetzelfde zijn. Dit kan nog gemakkelijker worden gemaakt door simpelweg te vergelijken wanneer het dag en nacht is in elk land.

Je kunt ook de planeten observeren. Ze draaien allemaal, en kijken in de loop van een paar dagen geeft een duidelijk beeld dat ze eerder bolvormig dan plat zijn. De kans dat de meeste planeten bolvormig zijn maar de aarde plat lijkt zeer onwaarschijnlijk.

Nepwetenschap

Maar wanneer wetenschappelijke experimenten verkeerd worden uitgevoerd, kunnen ze het tegenovergestelde resultaat lijken te geven. Als ze worden gedeeld via sociale media, deze valse ideeën kunnen snel worden verspreid zonder dat iemand op hun gebreken wijst. Een bekend voorbeeld is het Bedford Level-experiment, een vorm waarvan voor het eerst werd uitgevoerd in 1838 en werd gebruikt om te "bewijzen" dat de aarde meer dan 30 jaar plat was voordat er een verklaring werd gevonden.

Dit experiment omvatte het plaatsen van een markering op een vaste hoogte aan beide uiteinden van een kanaal van ongeveer zes mijl lang. Als de aarde rond is, dan zou de ene markering lager moeten lijken dan de andere wanneer deze tegelijkertijd door een telescoop wordt bekeken, omdat de verste markering zou zijn weggevallen met de kromming van de aarde. Maar er werd gemeld dat de markeringen dezelfde hoogte hebben, wat suggereert dat de aarde eigenlijk plat is. Moderne Flat Earth-theoretici citeren dit experiment nog steeds.

Het probleem is dat dit geen rekening houdt met het optische effect van de lucht op het tussenliggende water, die het licht buigt of "breekt" terwijl het van de marker naar de telescoop reist en het lijkt alsof ze dezelfde hoogte hebben. De oplossing is om meerdere markeringen te gebruiken langs de lengte van het kanaal die, wanneer waargenomen, ze lijken allemaal op verschillende hoogten te zijn.

Misschien wel het meest indrukwekkende experiment dat zelfs scholen vandaag de dag kunnen doen, is om een ​​camera in een ballon op grote hoogte te sturen. De beelden laten zien dat je vanaf een voldoende hoog uitkijkpunt de kromming van de aarde kunt zien. Dit is wat Mike Hughes zal vinden als hij ooit zijn raket laat werken.

uiteindelijk, ruzie maken op internet is niet de beste manier om wetenschappelijk te ondernemen. We moeten mensen de middelen geven om deze theorieën zelf te testen en de resultaten die ze krijgen te begrijpen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.