Europese astronomen hebben een ongebruikelijke uitbarstingsactiviteit waargenomen van een dubbelstersysteem dat bekend staat als AG Draconis. Nieuwe waarnemingen laten zien dat de recente veranderingen in helderheid van deze ster enigszins verschillen van de veranderingen die tijdens eerdere uitbarstingen zijn opgetreden. De bevindingen werden op 13 oktober gepresenteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

Gelegen in een bolvormige halo rond de Melkweg, AG Draconis (kortweg AG Dra) is een klassieke symbiotische variabele binaire van het type S. Het systeem bestaat uit een koele rode reus met een effectieve temperatuur van ongeveer 4, 300 K en een hete witte dwerg met een hoge temperatuur van minstens 100, 000 K. De rode reus is ongeveer 30 keer groter dan onze zon, echter, het heeft een massa van slechts 1,5 zonsmassa. De witte dwerg van het systeem is ongeveer 40 tot 60 procent minder zwaar dan de zon. De sterren draaien ongeveer elke 550 dagen volledig om elkaar heen.

AG Dra is een van de meest bestudeerde symbiotische stersystemen, aangezien de variaties in helderheid al meer dan een eeuw door astronomen worden waargenomen. De binaire ervaart een karakteristieke symbiotische activiteit met de afwisseling van actieve en rustige stadia. Het is bekend dat de schijnbare magnitude van ongeveer 9,8 toeneemt tot 1,4 wanneer uitbarstingen optreden tijdens actieve stadia die plaatsvinden met tussenpozen van negen tot vijftien jaar.

Eerdere waarnemingen van AG Dra hebben aangetoond dat deze actieve stadia bestaan ​​uit verschillende uitbarstingen die zich met een interval van ongeveer een jaar herhalen. De waargenomen perioden van activiteit beginnen met een grote uitbarsting die gewoonlijk koel is als de uitdijende pseudo-atmosfeer van de witte dwerg afkoelt. Echter, de laatste fase van activiteit, die begon met een uitbarsting in 2015, blijkt anders te zijn dan de vorige.

Een team van astronomen onder leiding van Jaroslav Merc van de Pavol Jozef Šafárik Universiteit in Košice, Slowakije, heeft de recente activiteit van AG Dra geanalyseerd met behulp van gegevens uit de Astronomical Ring for Access to Spectroscopy (ARAS)-database. Ze ontdekten dat de helderheid van AG Dra in de eerste helft van 2015 begon toe te nemen. met een zwakke pre-uitbarsting. De tweede en meest prominente uitbarsting vond plaats in april 2016.

Uit de studie bleek dat in mei 2015 de helderheid van AG Dra begon te stijgen, het bereiken van 10,7 mag in B en 9,6 mag in het V-filter. De onderzoekers beschreven de gebeurtenis als een minder prominente, kleine uitbarsting. Tijdens de tweede uitbarsting die plaatsvond in april 2016, de binaire bereikte maximale helderheid van 9,9 en 9,1 mag in de B- en V-filters, respectievelijk.

Aangezien beide ophelderingen werden geclassificeerd als kleine (hete) uitbarstingen, de recente periode van activiteit van AG Dra lijkt ongebruikelijk in vergelijking met de vorige.

"Volgens het fotometrische gedrag, beide ophelderingen behoren tot de kleine uitbarstingen van AG Dra. Dergelijk fotometrisch gedrag van de actieve fase is zeer atypisch omdat vaker, de activiteit van AG Dra begint met de grote uitbarsting, ' staat er in de krant.

De astronomen merkten op dat actieve perioden van AG Dra gewoonlijk beginnen met grote uitbarstingen wanneer de helderheid 8,8 en 8,4 mag in de B- en V-filters bereikt, respectievelijk. De nieuw waargenomen ongebruikelijke activiteit roept vragen op over de aard van deze uitbarstingen. De auteurs gaan ervan uit dat de gebeurtenissen zouden kunnen behoren tot een nieuw type uitbarstingen of dat ze zouden kunnen wijzen op een overgang tussen de hete en koele uitbarstingen.

© 2017 Fys.org