Een team met leden van instellingen uit de hele VS heeft een bestaand zonnemodel gebruikt om te voorspellen in hoeverre exoplaneten bestand zijn tegen plaatselijke stellaire wind. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft hun aanpak en hoe ze denken dat het kan helpen bij het zoeken naar leven op plaatsen buiten de aarde.

Terwijl de zoektocht naar buitenaards leven voortduurt, ruimtewetenschappers proberen de tools te verbeteren die worden gebruikt om dergelijke zoekopdrachten uit te voeren. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben zich gericht op het zoeken naar manieren om het vermogen van een planeet te meten om de stellaire winden van een ster te weerstaan. Door dit te doen, ze hebben zich tot een hulpmiddel gewend dat eerder werd gebruikt om de zon te bestuderen.

De tool is het Alfvén Wave Solar Model (AWSoM) en is gebruikt om het gedrag van de corona van de zon te simuleren. De onderzoekers hebben het aangepast voor gebruik bij het bestuderen van sterren in het centrum van andere sterrenstelsels in de Melkweg - en bij uitbreiding, de sterrenwinden die hun weg banen naar de planeten in die sterrenstelsels. In hun studie hebben de onderzoekers richtten zich op TRAPPIST-1, een sterrenstelsel dat drie jaar geleden de krantenkoppen haalde toen wetenschappers meldden dat het zeven planeten ter grootte van de aarde herbergt, waarvan drie in de Goudlokje Zone. Van die drie, genaamd e, f en g, de onderzoekers waren het meest geïnteresseerd in g, omdat eerder werk had gesuggereerd van de drie, het houdt de meeste belofte in voor het hosten van het leven. Een test van zijn geschiktheid zou zijn om te zien of de planeet in staat zou zijn om de stellaire winden te weerstaan. Wij hier op aarde worden beschermd tegen zonnewinden door zowel een magnetisch veld als onze atmosfeer.

Om de impact van de sterrenwinden op g te voorspellen, de onderzoekers voegden invloeden toe aan de AWSoM, zoals sterrentijd (een factor in warmteproductie) en vervolgens geprogrammeerd om sterrenwind te simuleren. De onderzoekers ontdekten dat leven mogelijk leek, zolang het ten minste 200 mijl onder zijn ionosfeer was - op punten daaronder, de atmosfeer zou mogelijk voldoende bescherming kunnen bieden om het leven in stand te houden.

© 2018 Fys.org