(Phys.org) — Astronomen hebben de röntgenpulsar met de laagste frequentie in milliseconden gevonden in de röntgenbron die bekend staat als IGR J17062-6143. Door de gegevens te analyseren die zijn geleverd door het ruimtevaartuig Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE), de onderzoekers detecteerden 163,65 Hz röntgenpulsaties van deze bron. De bevindingen werden op 17 februari gepresenteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

IGR J17062−6143 is een aangroeiende binaire neutronenster, voor het eerst waargenomen tijdens een uitbarsting in 2006. Twee jaar later dit object werd waargenomen door de RXTE-satelliet, die belangrijke gegevens over zijn activiteit heeft verkregen.

De gegevens van RXTE zijn onlangs geanalyseerd door Tod Strohmayer en Laurens Keek van NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, om pulsaties van deze bron te vinden. Ze haalden lichtkrommen, spectrum, en een schatting van het achtergrondspectrum tijdens de waarneming. Met de beschikbare gegevens konden ze overtuigend bewijs verzamelen dat aangeeft dat de IGR J17062-6143 een röntgenpulsar herbergt.

"We presenteren de ontdekking van 163,65 Hz röntgenpulsaties van IGR J17062-6143 in de enige waarneming verkregen van de bron met de Rossi X-ray Timing Explorer, ' staat er in de krant.

De pulsaties werden gedetecteerd in de band van 2,0 tot 12 keV. Het team zocht naar pulsaties in het frequentiebereik van 10 tot 2048 Hz en merkte een sterke piek op in de buurt van 163,65 Hz.

De ontdekking maakt de IGR J17062-6143 de tot nu toe bekende röntgenpulsar met een accretie van de laagste frequentie in milliseconden. Alle andere oplopende milliseconde röntgenpulsars hebben een spinfrequentie van meer dan 182 Hz.

Bovendien, de onderzoekers ontdekten dat de pulsfrequentie met de tijd varieert op een manier die consistent is met de baanbeweging van de neutronenster. Deze conclusie werd getrokken nadat dynamische vermogensspectra waren berekend om te bepalen of er seculiere variaties in de pulsatiefrequentie konden worden geproduceerd door de orbitale beweging van de neutronenster.

Het team probeerde ook de omlooptijd van IGR J17062−6143 te bepalen. Echter, vanwege het korte observatie-interval, ze konden het niet precies berekenen, maar schatte alleen dat het niet korter dan 17 minuten zou moeten zijn.

"We kunnen acceptabele cirkelbanen vinden met perioden van ongeveer 20 minuten, echter, kortere perioden worden afgekeurd, en we bepaalden een ondergrens van 90 procent betrouwbaarheid voor de omlooptijd van 17 minuten, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Het bepalen van de omlooptijd van deze pulsar zou essentieel kunnen zijn om de accretiegeometrie beter te begrijpen. Het kan ook helpen om de samenstelling van het aangegroeide materiaal te onthullen. Daarom roept het team op tot verder onderzoek naar de omlooptijd van IGR J17062−6143.

"Zoals we hebben beschreven, de RXTE/PCA-waarneming was te kort om de omlooptijd nauwkeurig te bepalen; daarom, toekomstige timingobservaties nodig zijn, bijvoorbeeld, met de Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) die gepland staat voor lancering in 2017, ’ concludeerden de wetenschappers.

NICER is gepland om te worden bevestigd aan het internationale ruimtestation, waar het rotatie-opgeloste spectroscopie zal uitvoeren van de thermische en niet-thermische emissies van neutronensterren in de zachte (0,2 tot 12 keV) röntgenband met ongekende gevoeligheid.

© 2017 Fys.org