Op aarde drijft de energie van de zon de wind; dus op Neptunus, waar de zon niet veel groter lijkt dan een ster, zou je zwakke wind verwachten. Het tegenovergestelde is echter waar. Neptunus heeft de sterkste oppervlaktewinden in het zonnestelsel. Het grootste deel van de energie die deze winden voedt, komt van de planeet zelf.

Wind op de gasreuzen

In vergelijking met een van de gasreuzen is de atmosfeer van de aarde een plas van sereniteit. Op Jupiter bereiken winden in de Little Red Spot 618 kilometer per uur (384 mijl per uur), wat bijna twee keer zo snel is als winden in de meest woeste terrestrische orkaan. Op Saturnus kunnen winden in de bovenste atmosfeer bijna drie keer harder blazen dan dat, met 1.800 kilometer per uur (1.118 mijl per uur). Zelfs deze winden nemen een achterplaats in de buurt van Neptune's Great Dark Spot, die astronomen hebben geklokt op 1.931 kilometer per uur (1.200 mijl per uur).

Een energiegenerator

Vind ik leuk Jupiter en Saturnus, Neptunus genereert meer energie dan het ontvangt van de zon, en deze energie die straalt vanuit de kern van de planeet, drijft de sterke oppervlaktewinden, Jupiter straalt energie over die is overgebleven van de formatie, en de energie die Saturnus uitstraalt is grotendeels het resultaat van wrijving geproduceerd door heliumregen Op Neptunus houdt een deken van methaan - dat een broeikasgas is - warmte vast.Als de planeet net Uranus was (die een interne energiebron mist), zou die warmte al lang geleden de ruimte hebben ingestraald. In plaats daarvan, hoewel de temperaturen ijskoud zijn, straalt de planeet 2,7 keer meer warmte uit dan het ontvangt van de zon, wat genoeg is om de woeste wind te veroorzaken.