Zuren en basen bevinden zich aan tegenovergestelde uiteinden van de pH, of potentieel voor waterstof, schaal: zuren zitten dichter bij nul en basen zitten dichter bij 14. Elke chemische stof heeft een ander pH-niveau en, samen met het, een andere manier waarop het door mensen wordt gebruikt. Zwakke zuren en basen worden thuis gebruikt, terwijl zuren en basen verder van een neutrale pH van 7 de neiging hebben meer te worden gebruikt in onderzoeks- of industriële capaciteiten. Bij het omgaan met zuren dicht bij een pH van nul of basen met een pH dicht bij 14, is voorzichtigheid geboden omdat beide een mens ernstig kunnen schaden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Van citroensap en zuiveringszout in het huishouden tot zoutzuur en natriumhydroxide in laboratoria en fabrieken, zuren en basen vinden veel toepassingen bij mensen.
Fotolia.com "> ••• citroenafbeelding door Henryk Olszewski van Fotolia.com Huishoudelijk gebruik: voedsel, schoonmaakmiddelen, medicijnen

De meeste huizen hebben een of andere vorm van zuur voedsel of een ander: citrusvruchten en azijn zijn twee voorbeelden. Sommige voedingsmiddelen zoals vlees verhogen de zuurgraad in een menselijk lichaam, terwijl groenten verminderen het. Natriumbicarbonaat, beter bekend als bakpoeder, is te vinden in veel recepten voor gebakken goederen en is basisch. Mensen gebruiken andere zuren en basen als reinigingsmiddel. doodt ziektekiemen, ontgeurt en verwijdert roest. Batterijen kunnen zuur bevatten, hoewel dit zuur dat kan gevaarlijk zijn voor mensen. Veel huizen hebben bleekmiddel, natriumhypochloriet, als reinigingsmiddel voor gebruik in wasgoed, of loog als ovenreiniger en gootsteenontstopper. Mensen gebruiken andere basen, zoals calciumcarbonaat, om agressief maagzuur te neutraliseren en brandend maagzuur te verminderen.
Industrieel gebruik voor zuren en basen

Zwavelzuur is de meest gebruikte industriële chemische stof ter wereld en kan in verschillende bedrijfstakken worden gebruikt . Bedrijven maken het tot een voorloper van fosforzuur, dat op zijn beurt wordt gebruikt in wasmiddelen en fosfaatmeststoffen. Als het echter in het milieu terechtkomt, kan zwavelzuur regen verzuren. Veel industrieën gebruiken en maken salpeterzuur voor gebruik in nitraatmeststoffen en in explosieven. De staalindustrie gebruikt zoutzuur om metaalplaten schoon te maken voordat ze worden verwerkt. Aan de andere kant van de pH-schaal gebruiken papierfabrikanten natriumhydroxide om lignine uit papierpulp te verwijderen. Ook wel loog genoemd, gebruiken voedselproducenten het als een chemische schil voor fruit. Bleekmiddel wordt ook gebruikt bij de productie van explosieven, en voorzichtigheid is geboden in het huishouden, waar het gewoonlijk kan worden gevonden.
Chemische reagentia in het laboratorium

Wanneer zuren en basen in contact komen, reageren ze - af en toe op een gewelddadige manier - en probeer elkaar te neutraliseren, zout achterlatend. Omdat dit proces vaak zichtbaar is, werden zuren en basen gebruikt bij vroege chemici als reagentia. Moderne wetenschappers observeren zuren en basen in het lichaam van een levend wezen terwijl ze proberen een vorm van evenwicht te bereiken, en ze monitoren bodem en waterlichamen om ervoor te zorgen dat de pH niet te ver in één richting gaat en het ecosysteem dat het bevat beschadigt. Zuren en basen worden ook vaak gebruikt als laboratoriumreagentia. Wetenschappers gebruiken bijvoorbeeld zoutzuur om chloordioxide en ammoniumchloride te maken.