Wetenschappelijke analyse door het Cranfield Forensic Institute (CFI) heeft aangetoond dat een aardewerken schaal een duizend jaar oude schat uit de Chinese Song-dynastie is, de zeldzaamste van alle keizerlijke Chinese keramiek.

Te zien in het British Museum als onderdeel van de Sir Percival David Collection, de kleine groen geglazuurde borstelring, lang verondersteld van Koreaanse afkomst te zijn, is in feite een van de minder dan 100 overgebleven bekende voorbeelden van 'Ru'-waren.

Na de ontdekking door Regina Krahl, een Duitse academicus die onderzoek doet naar zeldzame 'Ru'-waren, de Trustees van de Sir Percival David Collection en het British Museum waren vastbesloten om wetenschappelijk bewijs van deze nieuwe toeschrijving te krijgen en wendden zich tot Cranfield University om het gerecht te identificeren.

Met behulp van nieuwe draagbare röntgenfluorescentie (XRF) technologie, CFI-wetenschappers waren in staat om niveaus van enkele zeldzame elementen in het porseleinglazuur te detecteren die alleen consistent waren met 'Ru' en niet met Koreaanse waren. Ondersteund door de stilistische studie, dit toont buiten redelijke twijfel aan dat het gerecht 'Ru' aardewerk is.

Professor Andrew Shortland, directeur van het Cranfield Forensic Institute, zei:"Het was een genoegen om onze analytische technieken toe te passen op zo'n belangrijk en zeldzaam exemplaar van Chinees keramiek. Er is een groot potentieel voor kunsthistorici, curatoren en wetenschappers om samen te werken om de toekenning van belangrijke probleemstukken te bevestigen. Ik hoop dat dit werk zal leiden tot verdere gezamenlijke projecten."

Hartwig Visser, directeur van het British Museum, zei:"Deze opmerkelijke ontdekking is het resultaat van het allernieuwste academische en wetenschappelijke onderzoek. Dankzij deze samenwerking hebben experts nieuw licht geworpen op een ongelooflijk zeldzaam Chinees keramiek, het onthullen van zijn geschiedenis als een zeer gewaardeerd stuk dat werd gebruikt door het Northern Song Imperial Court."

Colin Schoof, Voorzitter van de Sir Percival David Foundation, zei:"We zijn verheugd dat deze fantasierijke samenwerking tussen de Chinese keramiekspecialisten van het Museum en de forensische analisten van Cranfield de baanbrekende beurs van Sir Percival bijna 100 jaar later heeft herbevestigd."

De schaal werd in 1928 verworven door een vooraanstaande Britse verzamelaar, Sir Percival David in New York, hij geloofde dat het een uitstekend voorbeeld was van het semi-legendarische waren dat hij de eerste westerling was die identificeerde uit oude archieven geschreven door Chinese kenners. Echter, geleerden, misschien in de jaren zeventig, beschouwde zijn borstelwasser als Koreaans en de toeschrijving bleef tot nu toe 50 jaar hangen.

'Ru'-waren werden slechts in een zeer korte periode tussen 1086-1125 gemaakt, exclusief gereserveerd voor gebruik aan het Chinese keizerlijke hof in het noorden van het lied. De toegang tot de oven werd afgesloten toen legers Noord-China binnenvielen en de resten van het hof werden gedwongen naar het zuiden te vluchten. Honderden jaren lang probeerden pottenbakkers het zeldzame noordelijke glazuur in het zuiden te recreëren, maar het was onmogelijk zonder de exacte omstandigheden die bestonden in het dorp Qingliangsi in Henan.