Archeologen hebben in Indonesië twee miniatuursteengravures opgegraven. Deze stellen een anoa (dwergbuffel) en een zon voor, ster of oog daterend van ongeveer 26, 000 jaar – de eerste in hun soort in onze regio.

Hoewel zulke kleine gravures bekend zijn uit vergelijkbare periodes (ongeveer 20, 000 jaar geleden) in Europa en West-Azië, nooit eerder zijn duidelijk herkenbare kunstwerken - klein genoeg om van plaats naar plaats te worden vervoerd - gevonden in de oudste contexten van Zuidoost-Azië of Australazië.

Ons Australisch-Indonesische team vond deze gedecoreerde artefacten in 2018 tijdens opgravingen in de Sulawesi-grotsite van Leang Bulu Bettue. Latere analyse in Brisbane onthulde de artistieke complexiteit van deze miniatuurgravures.

Een kleine anoa

Aanvankelijk, de anoa is moeilijk te onderscheiden.

Wat in het veld een eenvoudig geometrisch ontwerp leek, kwam tot leven met gerichte verlichting in het lab. Gebruik een kleine zaklamp om schaduwen te produceren en de sneden eruit te laten springen, een snuit, neusgat, oog, wang en twee rechte hoorns verschenen. Het voorste deel van de rug en de buik worden weergegeven met eenvoudige en diep geëtste lijnen.

Gedateerd tussen 26, 000 en 14, 000 jaar geleden, deze gravure is vergelijkbaar met de meeste steengravures van vergelijkbare leeftijd die in Eurazië zijn gevonden. Inderdaad, de pose waarin de anoa is afgebeeld, met hoofd naar achteren gekeerd, is een veel voorkomende artistieke keuze. Het bekendste voorbeeld is de "likkende bizon" van La Madeleine in Frankrijk:een gravure in rendiergewei tussen 21, 000 en 14, 000 jaar geleden.

De anoa is endemisch op Sulawesi en was waarschijnlijk een bron van vlees, leer, hoorn en been tot zijn eerste volkeren. Het is prominent aanwezig in de geschilderde grotkunst van Sulawesi, verschijnen in afbeeldingen van meer dan 44 jaar oud, 000 jaar, het is dus niet verwonderlijk dat de anoa de eerste gegraveerde dierenafbeelding is die in dit gebied wordt gevonden.

Is het een zon?

Er werd ook een gravure van een zonnestraal ontdekt.

We weten niet wanneer mensen voor het eerst de zon zelf begonnen af ​​te beelden. De oudste afbeelding die vrijwel zeker de zon afbeeldt, is de Nebra-hemelschijf die in Duitsland is gevonden en dateert uit 1600 vGT.

Andere voorbeelden zijn een gegraveerde stele die werd gevonden in wat de oude Egyptische stad Amarna was. Hier, de farao Akenaten (die regeerde van 1353-1336 vGT) bouwde een hele stad ter ere van Aten (zon).

Echter, het is onwaarschijnlijk dat deze voorbeelden de eerste keer zijn dat mensen de zon gaan illustreren. We verwachten dat afbeeldingen van zonnestralen in oude rotstekeningen ouder zijn, hoewel de moeilijkheden om met rotskunst te daten ons ervan weerhouden het zeker te weten.

Gestraalde motieven zoals gevonden in Indonesië zijn wijdverbreid over de hele wereld en kunnen tal van objecten vertegenwoordigen, waaronder de zon, sterren, bloemen, zeester en ogen. Omdat de zonnestraal van Leang Bulu Bettue tot dusver uniek is voor zijn context en niets anders in deze specifieke foto is opgenomen, we kunnen er niet zeker van zijn dat het de zon is.

Echter, de lijnen van de gravure zijn sterk en duidelijk, en dergelijke patronen die elders worden gevonden, vertegenwoordigen iets echt , dus we geloven dat de kunstenaar een afbeelding heeft gemaakt van iets uit de natuurlijke wereld.

Het meest interessante, de zonnestraal was overschilderd met rood pigment, vergelijkbaar met het pigment dat werd gebruikt om de muren van Leang Bulu Bettue te schilderen. Alleen sporen van deze verf blijven op de zonnestraal, maar het is genoeg om ons te vertellen dat het alleen op de lijnen werd toegepast en niet ergens anders op de gebeeldhouwde steen. Het contrast van een felrode zonnestraal tegen het lichtgrijs van de steen moet een opvallende visuele indruk hebben gemaakt.

Toekomstige vondsten kunnen meer licht werpen op dit object en het belang en de betekenissen ervan binnen de ijstijdcultuur die het heeft gecreëerd.

Kunst maakt ons mens

Het vermogen om herkenbare afbeeldingen te maken van objecten uit de natuurlijke wereld, bekend als figuratieve kunst, is uniek voor onze soort.

Sulawesi claimt al de oudste figuratieve rotskunst ter wereld, met een minimum leeftijd van 44 jaar, 000 jaar. Maar voorbeelden van draagbare beelden van het leven ontbraken niet alleen in de diepe archeologische vondsten van Indonesië, maar in heel Zuidoost-Azië en Australazië. Hoewel deze twee voorbeelden niet de oudste kunst in het gebied zijn, ze vullen een leemte waar onderzoekers zich over hebben afgevraagd.

Mobiele kunstwerken zijn een effectieve manier om mensen emotioneel te verbinden met hun alledaagse hulpmiddelen, maar ook mensen met mensen. Men denkt dat dit gedrag toegestaan ​​is Homo sapiens om archaïsche mensachtige populaties (zoals Neanderthalers) te overtreffen of te overleven en de hele planeet te koloniseren.

Deze twee kleine stenen vondsten zijn de eerste kunst op zakformaat die in onze achtertuin is ontdekt. maar waarschijnlijk niet de laatste.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.