Een drietal onderzoekers van de Simon Fraser University in Canada theoretiseert dat rituele vingeramputatie tijdens het paleolithicum het aantal ontbrekende vingers in afbeeldingen uit die tijd verklaart. In hun paper gepubliceerd in de Tijdschrift voor paleolithische archeologie, Brea McCauley, David Maxwell en Mark Collard schetsen de redenen voor hun theorie, zelfs als ze erkennen dat er meer bewijs nodig is om het te bewijzen.

Archeologen die kunst op muren bestudeerden door vroege mensen van het Boven-Paleolithicum, hebben veel afbeeldingen gevonden van handen met ontbrekende vingers - veel van de kunst bestaat uit handafdrukken of contouren van handen. En veel van die handen lijken een vinger of twee te missen, of zelfs drie of vier. De onderzoekers met deze nieuwe poging merken op dat ruwe omstandigheden de oorzaak kunnen zijn van ontbrekende vingers, vooral bevriezing. Maar het lijkt erop dat er meer vingers ontbreken dan waarschijnlijk lijkt - mensen leren hun vingers niet te laten bevriezen, bijvoorbeeld. Ook, de kunst met ontbrekende vingers verschijnt op sommige plaatsen die te warm zijn voor wijdverbreide bevriezing. De enorme aantallen suggereren dat er iets anders aan de hand is.

In Grotte de Gargas, In Frankrijk, bijvoorbeeld, 114 van de 231 handafbeeldingen missen vingers. In een andere grot in Frankrijk, het gemiddelde is nog hoger, 28 van de 49. De onderzoekers merken ook op dat handschilderingen op de grotmuren bij Grotte de Gargas vrij vlak lijken, de mogelijkheid uit te sluiten dat sommige vingers gewoon werden tegengehouden terwijl de afdruk werd gemaakt. Ze keken ook in geschiedenisboeken en ontdekten dat 121 groepen mensen die op verschillende continenten woonden, bezig waren met vingeramputatierituelen.

De onderzoekers merken op dat rituelen voor vingeramputatie vele vormen kunnen aannemen - sommige vroege mensen hebben het misschien gedaan als onderdeel van een religieuze ceremonie of als een manier om te rouwen om het verlies van een geliefde. Anderen hebben het misschien laten doen als onderdeel van een strafritueel. Er is nog geen manier om te bewijzen dat dergelijke rituelen hebben plaatsgevonden, of dat het opzettelijk snijden van vingers werd uitgevoerd door mensen uit het Boven-Paleolithicum, maar de onderzoekers beweren dat er genoeg bewijs is om verder onderzoek te rechtvaardigen.

© 2018 Wetenschap X Netwerk