In het midden van de 19e eeuw, San Francisco was een boomtown. Als de go-to-poort in de staat, San Francisco bevond zich in het centrum van de Californische goudkoorts. Goederen en passagiers kwamen natuurlijk per schip aan -- tot 1869, toen de transcontinentale spoorlijn voltooid was. Het westelijke uiteinde van de spoorlijn landde in Oakland, aan de noordkant van de baai van San Francisco. San Francisco was nog steeds een kritieke haven, natuurlijk, maar gemeentelijke leiders realiseerden zich dat ze zich moesten aansluiten bij Oakland om de spoorlijn naar de stad te brengen. Er was slechts één probleem:een brug tussen de twee gebieden zou meer dan 4 mijl van de baai van San Francisco moeten oversteken [bron:DOT.ca.gov].

De technische obstakels van het bouwen van zo'n gigantische brug zorgden ervoor dat de Bay Bridge nog 50 jaar geen realiteit kon worden. In de jaren 1920, toen het autoverkeer de inwoners van San Francisco en Oakland nog een reden gaf om een ​​brug te maken die de twee steden met elkaar verbindt, het project kreeg meer grip. Eindelijk, in 1929, de wetgevende macht van Californië heeft een project opgezet om de bouw van een San Francisco-Oakland Bay Bridge te regelen.

De Bay Bridge was niet de enige enorme onderneming die de stad San Francisco in de jaren twintig overwoog. Plannen voor de Golden Gate Bridge die de stad met Marin County verbindt, begonnen in de vroege jaren 1920, maar de daadwerkelijke bouw van de 2,7 mijl lange hangbrug begon pas in 1933. Ondertussen, er was ook een nog ambitieuzer project - de Bay Bridge - aan de gang, een ophangoverspanning combineren, de grootste boortunnel ter wereld, en een uitkragende overspanning tot een gigantische brug van 4,5 mijl lang.

De Baaibrug bouwen

De California Toll Bridge Authority kreeg de monumentale uitdaging om de Bay Bridge te plannen en te bouwen. Terwijl de Golden Gate Bridge een ophangingsontwerp kon gebruiken om meer dan anderhalve mijl water te overspannen, de Bay Bridge kon zo'n ontwerp niet gebruiken. De afstand tussen San Francisco en Oakland was te groot. Dankbaar, Het eiland Yurba Buena stak uit de baai en vormde een halverwege tussen de twee kusten. Maar de afstand tussen San Francisco en het eiland was nog steeds twee mijl. In plaats van één enkele hangbrug tussen de stad en het eiland te bouwen, de architecten bouwden er twee, ondersteund door een massieve centrale verankering van beton. De middensteun nestelde zich in de baai 220 voet onder de waterlijn [bron:DOT.ca.gov].

Met de centrale ondersteuning op zijn plaats, de westelijke overspanning van de Bay Bridge werd gebouwd met behulp van een ophangingsontwerp dat San Francisco en Yerba Buena Island met elkaar verbindt. De oostelijke overspanning vroeg om een ​​heel ander ontwerp. De brug van Yerba Buena naar Oakland werd gebouwd met behulp van een cantilever truss-systeem met een brugpijler die tot 242 voet onder de waterlijn was verzonken. Het verbinden van de twee was een uitdaging op zich:de twee bruggen werden samengevoegd in een tunnel die door het eiland Yerba Buena was gesneden. En niet zomaar een tunnel -- 76 voet breed en 56 voet lang, de Yerba Buena-tunnel is de boortunnel met de grootste diameter ter wereld. Het is meer dan 500 voet lang [bron:DOT.ca.gov].

De bouw van de Bay Bridge begon in juli 1933 en de brug werd in november 1936 voor het verkeer geopend. ongeveer zes maanden voordat de Golden Gate Bridge werd voltooid en operationeel werd gemaakt. Algemeen, het project kostte $ 77 miljoen, die werd afbetaald van tol die werd geïnd aan de Oakland-kant van de brug.

Uitdagingen en veranderingen