Kernenergie is een proces dat ooit werd geprezen als de energiegolf van de toekomst. Met behulp van gedolven uranium worden atomen gesplitst, waardoor grote hoeveelheden kernenergie in kerncentrales vrijkomen. Het gebruik van kernenergie en de straling die hieruit voortkomt, kan verschillende milieuproblemen veroorzaken.
Mensen en dieren

De effecten van straling op mens en dier zijn goed gedocumenteerd en hebben een uiterst schadelijk effect. Bij blootstelling aan grote hoeveelheden kunnen mensen kanker ontwikkelen. Als de hoeveelheid straling wordt geregeld, kan deze worden gebruikt om kanker te behandelen, maar als er een lek of onbedoelde blootstelling optreedt, is het bijna onmogelijk om de blootstelling te beheersen. Straling kan ook geboorteafwijkingen veroorzaken bij mensen en dieren, dus een blootstelling aan straling in het wild kan leiden tot generaties van problemen in een heel ecosysteem.
Reproductie van planten

Een van de grootste milieublootstellingen aan nucleaire straling was de ramp in Tsjernobyl in 1986. Dit ongeluk zorgde ervoor dat 125.000 vierkante mijl in de Oekraïne en Rusland werd blootgesteld aan straling. Een van de grootste schadelijke effecten in de komende weken waren de reproductieve weefsels van de planten. Soortgelijke effecten zijn opgetreden bij het testen van waterstofbommen in andere delen van de wereld. Het kostte deze bomen ongeveer drie jaar om hun voortplantingsvermogen te herwinnen. Sommige wetenschappers geloven dat drie jaar veel eerder was dan toen ze geloofden dat de planten zich weer zouden kunnen reproduceren.
Vloeibare bijproducten

Er zijn twee belangrijke vloeibare bijproducten die uit kernenergie kunnen ontstaan als een energiecentrale wordt niet goed gecontroleerd. Deze chemicaliën zijn tritium en strontium-90. Tritium is een radioactieve isotoop van waterstof die is gebruikt in exit-borden, wetenschappelijk onderzoek en lichtgevende verven. Deze isotoop heeft de mogelijkheid om watersystemen te verontreinigen en kan bij inslikken het risico op het ontwikkelen van kanker in zachte weefsels en organen enigszins verhogen. Strontium-90 werkt als calcium en wordt bij inname afgezet in botten en tanden. Deze isotoop kan het risico op botkanker en leukemie bij dieren en mensen verhogen.
Gevolgen van kerncentrales

Er zijn veel gevolgen voor de omgeving als gevolg van kerncentrales. Grote hoeveelheden koolstofdioxide worden uitgestoten wanneer energiecentrales worden gebouwd en onderhouden die schade kunnen toebrengen aan de omgeving. Kerncentrales gebruiken een koelsysteem dat voorkomt dat ze oververhit raken. Dit systeem trekt water uit de oceaan of rivier en brengt het warmere water vervolgens terug naar de bron. Omdat het water veel warmer is dan de vissen gewend zijn, kan het een deel van de vissen doden die kouder water nodig hebben.