De katoenplant staat, net als alle soorten in een ecosysteem, voortdurend onder druk om zich aan te passen aan veranderingen in het milieu. En gedurende miljoenen jaren van natuurlijke evolutie is katoen erin geslaagd zich aan te passen aan een reeks omstandigheden, van de natte tropen van Zuid-Amerika tot droge semi-woestijnen in de subtropen. Tegenwoordig wordt die aanpassing geholpen met biotechnologie.
Aanpassen aan wat?

De natuur biedt veel fysieke variabelen, en dus moeten planten reageren op hitte, koude, droogte, zoutgehalte en ongedierte door zichzelf te veranderen om te overleven. Temperatuur, vocht en fysieke omstandigheden hebben ook invloed op hoe goed een katoenen zaailing begint te groeien. Zelfs als ze in de juiste omgeving worden geplant, kunnen bodemcondities als gevolg van regenval of lage temperaturen ervoor zorgen dat zaailingen langzaam of helemaal niet groeien.
De katoenplant

De katoenplant is uniek onder gewassen in die zin dat het een vaste plant die is gefokt om als een jaarlijks te fungeren. De meeste wilde katoenplanten groeien in de subtropen, maar worden nu gekweekt in gematigde klimaten, waaronder Argentinië, Australië, Noord-Korea, Noordwest-China, Noord-Kaukasus, Bulgarije, Roemenië, Italië en Spanje. Over de hele wereld, de & ldquo; Amerikaanse lange stapel katoen, & rdquo; of hoogland katoen, wordt op 90 procent van het land verbouwd.
Natuurlijke aanpassingen

Levant katoen en Aziatisch boomkatoen worden al lang in Afrika en Azië verbouwd en hebben van nature waardevolle eigenschappen ontwikkeld, waaronder weerstand tegen ziekten, droogte en zuigende insectenplagen. Hun bollen wijzen naar beneden, wat voorkomt dat de vezel doorweekt raakt tijdens zware regenval. In 1906 werden er in de VS honderden soorten katoen geteeld, maar slechts enkele weerstonden verticillium verwelken en fusariose, waardoor hooggelegen katoen als de meest gebruikte vandaag wordt gebruikt.
Boll Weevil

De katoenen boll weevil, die niet inheems in de Verenigde Staten, ooit verwoest katoen in een groot deel van de katoenen riem van Amerika nadat het voor het eerst werd ontdekt in 1892. De kever kwam uit Midden-Amerika, waar hij zich voedde met inheemse katoen en aangepast aan gedomesticeerde katoen in de pre-Columbiaanse tijd . De schade aan katoen ontstaat wanneer de vrouwelijke bolkever zijn eieren legt en de larven beginnen te voeden. Volgens de Royal Society of Chemistry, produceert de katoenfabriek & ldquo; beta-myrceen als een voedend afschrikmiddel, maar de bolkever gebruikt deze verbinding als het uitgangsmateriaal voor de biosynthese van grandisol, dat fungeert als een aggregatie feromoon. & Rdquo;
Biotech-katoen

Sommige biotechnologiebedrijven gebruiken de bodembacterie bacillus thuringiensis (Bt) om een Bt-toxinegen te produceren om in katoen te splitsen. Het gif eet in de darm van ongedierte zoals de bolkever en doodt ze. Maar tijdens recente hete droge zomers in het Zuiden, kon het Bt-katoen niet genoeg toxine produceren en slaagde het er niet in de roze bollworms, een veel voorkomend katoenplaag, af te weren.