De mogelijkheid om in kleur te zien is niet specifiek voor mensen, maar veel dieren kunnen alleen in zwart-wit zien. Gekleurd zicht is mogelijk vanwege de aanwezigheid van kegel-fotoreceptoren in het oog; de verschillende soorten kegelcellen reageren op verschillende golflengten van licht, wat resulteert in de waarneming van verschillende kleuren. Kegelcellen zijn niet actief in omstandigheden met weinig licht, in tegenstelling tot de meer gevoelige staaffoto-receptoren.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Sommige dieren die alleen zien in zwart, wit en grijstinten zijn onder andere vleermuizen, gouden hamsters, platte haren, wasberen, zeehonden, zeeleeuwen, walrussen, sommige vissen, walvissen en dolfijnen, om maar een paar te noemen.
Monochromaten, Dichromaten en Trichromaten

Mensen, samen met verschillende andere primaten, zijn trichromaten als het gaat om kegelreceptoren - ze hebben drie verschillende soorten. Er werd ooit gedacht dat de meeste zoogdieren alleen in zwart-wit zagen, maar dit is niet het geval. Honden en katten zijn bijvoorbeeld dichromatisch met beperkt kleurenzicht. Dieren die monochromatisch zijn, met slechts één type kegel, kunnen meestal alleen zien in de kleuren zwart, wit en grijs.
Dag- en nachtdieren

De hoeveelheid en de verhouding van staaf tot kegelcellen varieert tussen dieren soorten. Bij landdieren worden deze factoren grotendeels beïnvloed door de vraag of het dier overdag of 's nachts is. Dagdieren, zoals mensen, hebben meestal een hogere dichtheid aan kegelcellen dan nachtelijke soorten, die een groter aantal staafcellen hebben om hen te helpen bij het onderscheiden van vormen en beweging bij weinig licht. Monochromatische nachtelijke zoogdieren omvatten verschillende vleermuizen, knaagdieren zoals de gouden hamster en platte haarmuis en de gemeenschappelijke wasbeer.
Monkey Vision

Primaten van de oude wereld, zoals chimpansees, gorilla's en orang-oetans, hebben trichromatisch visie net als mensen, maar New World-apen vertonen verschillende reeksen. Howler apen hebben drie kegels, maar mannelijke tamarins en spider apen hebben er slechts twee, met vrouwtjes verdeeld tussen trichromacy en dichromacy. Nachtapen, of uilapen, zijn monochromatisch. Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn ze nachtdieren, met beter zicht bij weinig licht dan andere primaten.
Vissen en zeezoogdieren

De meeste zeezoogdieren zijn monochromatisch; dit omvat zeehonden, zeeleeuwen en walrussen en walvisachtigen, zoals dolfijnen en walvissen. De meeste vissen zijn trichromatisch, met een goed kleurenzicht, maar er zijn enkele uitzonderingen. De enige dieren waarvan bekend is dat ze helemaal geen kegels hebben en daarom niet in staat zijn om kleuren te zien, zijn schaatsen, kraakbeenachtige vissen gerelateerd aan roggen en, op grotere afstand, haaien. Haaien zijn ook monochromatisch, maar van stralen wordt gedacht dat ze een relatief goed kleurenzicht hebben. Zeezoogdieren en vissen hebben in de loop van de tijd mogelijk hun kleurzicht verloren, omdat het niet voordelig was in het water.