De noordoostelijke Verenigde Staten - de New England-staten Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine en New York - is de thuisbasis van opvallende natuurlijke schoonheid. Het zijn massieve, kale bergen, weelderige laaglandbossen, rotsachtige kusten met stormwinden en alles van kleine wintergroene kruiden tot titanen. De fysieke kenmerken vertegenwoordigen enorme schalen van tijd, van het eeuwenoude kristallijne hart van Noord-Amerika tot vers aangelegd strandzand.

Atlantische kustvlakte

Een stukje Atlantische kustvlakte bereikt het noordoosten in de vorm van de archipel "Outer Lands" voor de kusten van New York, Massachusetts en Rhode Island. Deze eilanden behoren tot die noordelijke regio van de kustvlakte, de 'embayed section', genoemd naar de prevalentie van verdronken rivierdalen, vertegenwoordigd door estuaria en baaien, die de kustlijn doorbreken. De buitenste gebieden - waarvan Long Island, Block Island, Nantucket, de Elizabeth-eilanden, Martha's Vineyard en Cape Cod de belangrijkste componenten zijn - zijn meestal samengesteld uit glaciale afzettingen van de Laurentide-ijskap, die de regio in het Pleistoceen overspoelde.

De Appalachen

Het grootste deel van het noordoosten behoort toe aan de Appalachen, die beginnen in Atlantisch Canada en zuidwestwaarts gaan helemaal naar het noorden van Alabama. Hier is het bereik voornamelijk verdeeld in New England, Appalachian Plateaus en Valley-and-Ridge provincies, met een klein deel van de Piemonte in het zuidoosten van New York. De Appalachen, zwaar verweerd en tamelijk laag in hun huidige vorm, zijn de overblijfselen van ooit torenhoge bergen die tijdens tektonische botsingen, voornamelijk tussen ongeveer 250 en 400 miljoen jaar geleden, zijn opgestuwd. Terwijl de kettingtoppen in de zuidelijke Appalachen van Tennessee en North Carolina liggen, beweert het noordoosten nog steeds een aantal van zijn meest indrukwekkende pieken, vooral in de presidentiële reeks van New Hampshire's White Mountains en de alleenstaande Mount Katahdin in Midden-Maine.

Adirondacks

Grenzend aan de Appalachen op het zuiden, oosten en noordoosten - en nauw verwant met hen op ecologische wijze - zijn de Adirondack Mountains in het noorden van New York eigenlijk een aparte geologische provincie. Ze vertegenwoordigen een deel van het Canadian Shield, een ruig hoogland dat het grootste deel van Midden- en Oost-Canada beslaat en bestaat uit het Precambriaanse gesteente van de continentale kern van Noord-Amerika. De Adirondacks vormen een koepel van ruige bergen die uitmonden in de Hoge Pieken, bekroond met 1.629 meter (5,344 voet) Mount Marcy.

Natuurlijke Gemeenschappen

Een rijk spectrum van gematigde en nabije boreale bossen bepalen veel van het ecologische landschap van het noordoosten. Eikenhickory bossen in de zuidelijke en kustgebieden fuseren met meer noordelijke gemengd-hardhout gemeenschappen gedomineerd door suiker esdoorn en Amerikaanse beuken. Sparrenbossen met boreale connecties bezetten Appalachian en Adirondack high country en northern Maine. Binnen dat brede palet bevinden zich vele unieke ecosystemen, waaronder de maritieme bossen en kwelders van de buitenlanden en de alpenheide en toendra van de hoogste, strengste bergtoppen.