Slangen met rode en zwarte strepen kunnen uiteenlopen van dodelijk giftig tot volledig ongevaarlijk, dus het is belangrijk om onderscheid te kunnen maken tussen verschillende soorten. Hoewel heldere markeringen op slangen over het algemeen aangeven dat u uw afstand moet bewaren, gebruiken sommige slangen hun kleuren alleen om roofdieren af ​​te weren en zullen ze niets anders veroorzaken dan een lekke wond als ze bijten. Een paar veelbetekende markeringen zijn over het algemeen alles wat je nodig hebt om de giftige koraalslang te onderscheiden van niet-giftige rode en zwart gestreepte slangen.

Zoek naar rode, zwarte en gele of witte strepen rond het lichaam van de slang om een ​​koraalslang te identificeren, een zeer giftige slang in Noord-Amerika. Verschillende slangen hebben vergelijkbare markeringen, maar koraalslangen hebben rode banden ingeklemd tussen gele of witte banden.

Een glimmende zwarte slang met dunne rode strepen langs de lengte van zijn lichaam is waarschijnlijk een regenboogslang. De regenboogslang leeft in beken, meren en moerassen, meestal in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is niet-giftig.

Een maïsslang is meestal rood of roestkleurig en gemarkeerd met dunne zwarte banden. Graanslangen, een Noord-Amerikaanse soort, zijn niet schadelijk.

De niet-verdoofde scharlaken koningslang, een andere Noord-Amerikaanse soort, heeft rode, zwarte en geelachtig witte banden. Het lijkt op de koraalslang, behalve dat de rode banden zijn ingeklemd tussen zwarte banden. Ook strekken de banden zich niet over de buik uit.

Het rijm: "Rood en geel, dood een kerel, rood en zwart, vriend van Jack" kan je helpen het verschil te herinneren tussen een dodelijke koraalslang en zijn niet-giftige ziet er graag uit.