Aquatische ecosystemen bestaan ​​uit interagerende organismen die elkaar en het water waarin ze leven in of nabij gebruiken voor voedingsstoffen en onderdak. Aquatische ecosystemen zijn verdeeld in twee hoofdgroepen: zee- of zoutwater en zoet water, ook wel binnenland of nonsaline genoemd. Elk van deze kan verder worden onderverdeeld, maar de mariene typen zijn meer in het algemeen gegroepeerd dan de zoetwaterecosystemen.

Het grootste ecosysteem

Oceanen zijn de grootste van de ecosystemen en bestrijken meer dan 70 procent van het aardoppervlak. Het oceaanecosysteem is verdeeld in vier verschillende zones. De diepste zone van dit mariene ecosysteem, de afgrond, heeft koud water onder hoge druk met veel zuurstof maar weinig voedingsstoffen. Randen en luchtopeningen op de oceaanbodem die waterstofsulfide en mineralen uitstoten, worden in deze zone aangetroffen. Boven de afgrond bevindt zich de benthische zone, een voedingsrijke laag die zeewier, bacteriën, schimmels, sponzen, vissen en andere fauna bevat. Hierboven bevindt zich de pelagische zone, in wezen de open oceaan, met water met een breed temperatuurbereik, oppervlakte-zeewieren en vele vissoorten, evenals enkele zoogdieren. De intergetijdenzone, waar de oceaan land ontmoet, wordt tijdens vloed door water bedekt en is bij eb aards, waardoor het unieke vegetatie en dierlijk leven ondersteunt.

Regenwouden van de zee

Koraalriffen bedekken slechts een klein deel van het aardoppervlak en slechts een iets groter percentage van de oceaanbodem, maar ondersteunen een groot deel van het diverse onderwaterleven. Rifbouwende koralen bestaan ​​alleen in ondiepe subtropische en tropische wateren. De koralen organiseren fotosynthese van algen en halen het grootste deel van hun voedsel uit deze algen, waardoor voldoende groei mogelijk is om grote structuren te vormen die waardevolle habitat creëren. Stijgende watertemperaturen en toenemende verzuring van water in verband met toename van koolstofdioxide zijn de grootste bedreigingen voor koraalriffen. Op lokaal niveau bedreigt overbezinking van koraal en overbevissing riffen, net als invasieve soorten en vervuilde afvoer.

Kustlijnen bekijken

Net als koraalriffen worden estuaria soms gegroepeerd met oceanen om in te ruimen het mariene ecosysteem. Estuaria komen voor waar zout water uit de oceaan en zoet water dat uit rivieren of beken stroomt samenkomen, waardoor een unieke habitat ontstaat die is georiënteerd rond water met een gevarieerde zoutconcentratie en een hoog niveau aan voedingsstoffen heeft doordat sedimenten worden afgezet door rivieren of beekjes.

Meren en plassen

Meren en vijvers, waterlichamen met gevarieerde oppervlakten en volumes, worden ook wel lentische ecosystemen genoemd en worden gekenmerkt door een gebrek aan waterbeweging. Net als oceanen zijn meren en vijvers verdeeld in vier verschillende zones: kust, limnetisch, profundaal en bentisch. Licht doordringt de bovenste hiervan, de kust, die drijvende en geroote planten bevat. De andere zones spelen ook elk een unieke rol in het ecosysteem.

Flowing Freshwater

Rivieren, beken en kreken worden geclassificeerd als lotecosystemen. Deze ecosystemen worden gekenmerkt door stromend zoet water, dat zich verplaatst naar een grotere rivier, meer of oceaan, en is aanwezig gedurende een deel of het hele jaar door. Vanwege de beweging van het water, hebben rivieren en stromen de neiging meer zuurstof te bevatten dan hun lentische familieleden en hebben ze gastheersoorten die zijn aangepast aan het bewegende water.

Natte grond en waterhoudende planten

Wetlands zijn zoetwaterecosystemen die worden gekenmerkt door de aanwezigheid van water, dat enkele voet diep zou kunnen zijn of gewoon de grond verzadigen, vaak met seizoensfluctuaties. Bepaalde bodemsoorten die bekend staan ​​als hydrische bodems die verschillen van andere bodemsoorten en plantensoorten die zijn aangepast aan natte omstandigheden, kenmerken ook wetlands. Wetlands zijn erg belangrijk bij het reguleren van waterniveaus, het filteren van water en het verbeteren van de waterkwaliteit, het verminderen van overstromingsgevaren en het bieden van waardevolle leefomgeving voor planten en dieren.