Zeegrassen zijn ondergedoken bloeiende planten die leven in ondiepe kustwateren. Ze spelen een cruciale rol bij het behoud van de biodiversiteit van het zeeleven, omdat ze duizenden soorten dieren of planten beschermen of voeden, en helpen om de oceanen gezond te houden door koolstof te verwijderen en zuurstof af te geven. Aangepast aan het leven in zout water door evolutie van planten op het land, past zeegras zich voortdurend aan aan natuurlijke veranderingen in de omgeving veroorzaakt door het weer en de stijgende zeespiegel. Het is echter mogelijk dat het zich niet kan aanpassen aan de ernstige en toenemende schade die nu wordt veroorzaakt door menselijke activiteiten. Het kan alleen herstellen als mensen het belang ervan erkennen, herstellen wat ze hebben geruïneerd en stoppen met het veroorzaken van verdere vernietiging.

Aanpassing aan het mariene milieu

Zeegrassen hebben zich ontwikkeld om verschillende graden van zoutgehalte te weerstaan. Ze kunnen ook temperaturen van minus 6 tot 40 graden C verdragen. Hun horizontale stelen, wortelstokken genoemd, stellen hen in staat om te gaan met het trekken van stromingen en golven. Wortels groeien uit de wortelstok om de plant te verankeren in de zeebodem, terwijl flexibele messen recht omhoog groeien en zonder weerstand naar de stroom kunnen buigen. In gemengde zeegraskolonies vormen kortbladige, snelgroeiende grassen een mat die sediment vasthoudt en de zeebodem stabiliseert, waardoor langere, langzamer groeiende soorten wortels kunnen vormen.

Natuurlijke bedreigingen voor overleving

Klimaatverandering als gevolg van opwarming van de aarde bedreigt zowel mariene als terrestrische ecosystemen. Stormen, aardbevingen en tsunami's kunnen zeegrasvelden openscheuren en het water met modder en puin vullen. Levende matten van zeegras helpen de kustlijn meestal te beschermen door het geweld van golven te verspreiden en zeegras groeit uiteindelijk wel terug. Zeegras reageert op stijgende zeespiegels door landingsgebieden te verspreiden in ondieper water. Het sediment dat het verzamelt, helpt erosie voorkomen en vertraagt ​​de snelheid waarmee het landoppervlak verloren gaat.

Door de mens veroorzaakte bedreigingen

Naast het opwarmen van het broeikaseffect, brengen menselijke activiteiten zeegras rechtstreeks in gevaar manieren die moeilijk zijn om aan te passen. Riolering, olieverlies en landbouw- en bedrijfsafval vervuilen het water en maken het troebel. Zeegras heeft helder, zonovergoten water nodig voor fotosynthese. Zonder dit sterven en rotten de planten, wat resulteert in meer, niet minder, broeikasgassen, evenals verlies van leefgebied voor de andere planten en dieren die afhankelijk zijn van het gras. De ontwikkeling van de kust met baggerhavens en het bouwen van zeeweringen en steigers kan zeegrasvelden vernietigen en stromingen verstoren. Bootpropellers kunnen ook zeegras verscheuren, waardoor diepe littekens ontstaan.

Belang voor de overleving van andere soorten

Zeegras helpt op verschillende manieren de effecten van het broeikaseffect te verzachten. Het fungeert als koolstofput door koolstofdioxide te absorberen, terwijl het via de fotosynthese zuurstof produceert. Het stabiliseert de zeebodem en beschermt kustlijnen tegen erosie en stormschade. Het filtert sediment en kalmeert de golven.
Seagrass weiden bieden voedsel en onderdak voor zeepaardjes, schildpadden, koraalriffen, zeezoogdieren zoals doejongs en zeekoeien en duizenden vissoorten. Door als zeekwekerij te fungeren, ondersteunen de weiden zowel recreatieve en commerciële visserij als ecotoerisme. Het beschermen en bevorderen van de groei van zeegras is daarom een ​​manier voor kustgemeenschappen - mens, plant en dier - om het hoofd te bieden aan enkele van de effecten van klimaatverandering.

Seagrass Survive helpen overleven

Mensen moeten zich realiseren dat zeegras net zo belangrijk is voor mariene ecosystemen als koraalriffen en kwelders en als essentieel voor de zuurstof /koolstofdioxide balans in de wereld als regenwouden. De sleutel tot het herstellen of onderhouden van zeegrasvelden is een verlicht beheer op nationaal, federaal en lokaal niveau. Dit omvat het in kaart brengen, monitoren en analyseren zodat programma's voor educatie en conservatie op de meest effectieve manier kunnen worden gepland. Herplanting kan helpen, maar moet worden ondersteund door verbeteringen in de waterkwaliteit en regulering van activiteiten zoals varen en bouwen, zodat het zeegras een kans heeft om te gedijen.