Een ecosysteem is een organisatie die alle levende organismen (biotische componenten) in een gebied omvat, evenals de fysieke omgeving (abiotische componenten), die samen als eenheid functioneren.

Biotische componenten

Biotische componenten zijn levende organismen binnen een bepaald ecosysteem. Ze omvatten primaire producenten, herbivoren, carnivoren, alleseters en decomposers.

Abiotische componenten

Abiotische componenten zijn de niet-levende delen van de omgeving waarin de organismen leven, zoals zonlicht, water of vocht, bodem, enzovoort.

Trofische niveaus

Organismen in een ecosysteem zijn van elkaar afhankelijk voor hun levensonderhoud. Trofische niveaus verwijzen naar de respectieve positie van de organismen binnen ecologische voedselketens of -webben. Het laagste niveau bevat de primaire producenten of groene planten. Organismen op het tweede niveau of herbivoren zijn voor hun voedsel afhankelijk van groene planten. Carnivoren, die zich voeden met de herbivoren, vormen een derde niveau. Ten slotte breken de ontbindingsmiddelen (bacteriën en schimmels) dode organismen en afvalstoffen af ​​tot voedingsstoffen die door de producenten kunnen worden gebruikt.

Voorbeeld van energiestroom

Een voedselketen begint met planten die energie uit zonlicht gebruiken (fotosynthese) om voedsel te produceren. Herbivoren, zoals zebra's, eten planten. Dan eten de secundaire consumenten, zoals leeuwen, zebra's. Wanneer een leeuw sterft, breken de ontbinders zijn lichaam af.

Functie van een ecosysteem

De functie van een ecosysteem is bij te dragen aan het zelfonderhoud, inclusief het onderhoud van de habitat van dieren in het wild.