Botanie, in zijn meest eenvoudige gebruik, is de studie van planten. Forensisch onderzoek is de toepassing van wetenschappelijke technieken bij het onderzoeken van criminaliteit. Forensische plantkunde wordt dus gedefinieerd als het gebruik van planten en plantendelen - waaronder als stuifmeel, zaden, bladeren, bloemen, fruit en hout - bij het onderzoeken van strafzaken, juridische vragen, geschillen of, in niet-strafzaken, om de doodsoorzaak of de vroegere locatie vast te stellen.

Pollen

Individuele stuifmeeldeeltjes zijn in essentie onzichtbaar voor het menselijk oog. Pollenvariëteiten - of ze nu alleen zijn of in combinatie - kunnen worden bekeken door het gebruik van een microscoop en kunnen een specifiek gebied waar een misdrijf is begaan, karakteriseren. Er kunnen bijvoorbeeld monsters worden genomen uit de neusholtes van een slachtoffer of de kleding van een verdachte. Of het kan bepalen waar een persoon die stierf onverwacht vandaan kwam.

Wetenschappers die stuifmeel en andere sporen bestuderen, worden palynologen genoemd. Er zijn bijna een half miljoen verschillende soorten sporen en stuifmeel die kunnen fungeren als een soort vingerafdruk van criminaliteit. Een speciale eigenschap van stuifmeel is de duurzaamheid. Goed bewaard, kan pollen eeuwen aanhouden.

Hout

Houtvariëteit en houtnerf en knopen kunnen ook als een vingerafdruk werken bij het oplossen van een misdaad. Het was het hout van een ladder die leidde tot de veroordeling in 1935 van Bruno Richard Hauptmann voor de moord op de Lindbergh-baby in 1932. Dendrochronologie is de studie van boomringen voor forensische doeleinden. Een verwante wetenschap is de studie van houtringen in verband met bodemverontreiniging. Een voorbeeld is de aanwezigheid van arseen. Dendochronology kan ook veel informatie bieden met betrekking tot de culturele wetenschappen.

Bladeren van

Natuurlijk kan de vorm van een blad ertoe leiden dat het geïdentificeerd wordt, maar het type boom waarin een blad komt van is niet de limiet tot zijn nut. In sommige gevallen kan DNA-analyse tot stand brengen dat een blaadje dat is gekoppeld aan een criminele verdachte afkomstig is van een specifieke boom op de plaats van een misdrijf. Het is van bijzonder belang dat niet alleen verse, maar gedroogde bladeren kunnen worden gebruikt in de forensische biologie voor DNA-evaluatie.

Seeds

In mei 1992 werd een dode vrouw gevonden in een woestijn in Arizona in de buurt van een Palo Verde-boom met een nieuwe schuring erop. Later werd een verdachte gevonden die een zaadpod uit een Palo Verde-boom in zijn vrachtwagen had gevonden. RAPD (Random Amplified Polymorphic DNA) analyse onthulde dat de zaden in de vrachtwagen vrijwel zeker afkomstig waren van de identieke boom die met het slachtoffer was geassocieerd. Overtuiging werd verkregen.