Jonge kinderen leren vaak dat een van de meest voor de hand liggende verschillen tussen levende en niet-levende dingen het vermogen is om te groeien. Ze ontdekken echter al snel dat groei nauwelijks exclusief is voor levende organismen. Verschillende niet-levende dingen - zoals kristallen, ijspegels en zelfs stofkonijnen - groeien door de continue opeenhoping van hetzelfde materiaal waaruit ze zijn gemaakt.

Kristallen

Kristallen groeien door een proces bekend als "nucleatie", die in twee categorieën opsplitst - bijgestaan ​​en zonder hulp. De aard van de kern, of kern, waarop het kristal bouwt, dient als de onderscheidende factor. Onbedoelde nucleatie begint met een molecuul van dezelfde stof dat de rest van het kristal omvat, terwijl gesubsidieerde nucleatie begint met vreemde materie. Kristallen groeien wanneer een kern meer van dezelfde stof uit een oplossing trekt totdat het kristal en het oplosmiddel een evenwichtspunt bereiken.

Stalactieten en stalagmieten

Stalactieten en stalagmieten zijn rijk aan kalksteengrotten en komen van de continue afzetting van calciumcarbonaat, het belangrijkste bestanddeel van kalksteen. Licht zuur water dat kooldioxide bevat lost de kalksteen in deze grotten op. Zwaartekracht draagt ​​deze oplossing naar beneden bij langzame druppels. Calciumcarbonaat slaat neer op het puntje van de stalactiet of stalagmiet, afhankelijk van het punt waar lucht voldoende verdamping veroorzaakt in de druppel oplossing.

Ijskegels en gletsjers

Ijskegels groeien uit sneeuwsmeltende stromingen van richels die weer bevriezen als de omgevingstemperatuur onder het vriespunt zakt. Ze groeien progressief als laag op laag water naar beneden stroomt en bevriest. Gletsjers, aan de andere kant, groeien uit de voortdurende compressie van vallende sneeuw. Omdat sneeuwopstapeling in de winter het massale verlies van smelten in sommige pool- en alpiene streken overtreft, groeien sommige gletsjers langzaam maar ononderbroken door de jaren heen.

Stofbunnies

Stofpestjes vormen bij dieren- en mensenhaar, dode huidcellen, kledingvezels en pluisjes, schimmelsporen, pollen, grond, kussenveren, stof van micrometeorieten en ander klein vuil verzamelen zich in stille luchtzakken - zoals de ruimte onder het meubilair - of hoeken van luchtroosters. Elektrostatische krachten, evenals vezelverstrengelingen, houden ze samen. Als ze ongemoeid worden gelaten door de luchtcirculatie, blijven stofkonijntjes groeien totdat ze de hoeveelheid stof die de statische elektriciteit kan bijhouden, overschrijden.