Een ecosysteem is een gemeenschap van levende organismen en niet-levende objecten die met elkaar samenhangen. Een ecosysteem wordt niet beperkt door de grootte. Een aquarium en een meer zijn bijvoorbeeld beide voorbeelden van een ecosysteem. Terrestrische ecosystemen, zoals de wortel "terr" impliceert, zijn die systemen die op de grond plaatsvinden, in tegenstelling tot mariene ecosystemen, die zich bezighouden met de oceanen. Er zijn vier grote groepen terrestrische ecosystemen.

Bossen

Bossen kunnen verder worden onderverdeeld in vier verschillende subgroepen, maar deze hebben allemaal een dichte bomenpopulatie en gemiddelde tot hoge niveaus van neerslag in gemeenschappelijk opzicht. . Tropische regenwouden herbergen een grote verscheidenheid aan dieren. Het klimaat is warm met overmatige regenval en de vegetatie groeit in verschillende lagen, van de bosbodem tot de kruin. De bossen van India en Oost-Brazilië kennen echter specifieke seizoenen van regen en droog weer. Deze bossen worden tropische loofbossen genoemd. Kust- naald- en gematigde loofbossen flankeren respectievelijk de west- en oostkust van de V.S. Ze ervaren vier seizoenen en slechts matige regenval. De Noord-Canadese bossen zijn overwegend naaldbossen en ervaren lange subarctische winters.

Graslanden

In een graslandecosysteem worden veel bomenstanden uitgeroeid door penseelbranden en droge periodes (hoewel enkele bomen en een paar boomstands overleven wel). De graslanden ontvangen echter, zoals hun naam aangeeft, voldoende neerslag om verschillende soorten grassen te ondersteunen. Tegenwoordig worden veel graslanden bedreigd door boeren die hun kuddes dieren laten overgrazen. De graslanden zijn onderverdeeld in tropische graslanden (ook bekend als de savannes); gematigde graslanden, zoals de prairies van het Midwesten in de Verenigde Staten; en de polaire graslanden zoals de Noord-Canadese toendra.

woestijnen

woestijnen zijn ecosystemen met geharde inwoners die kunnen overleven in een omgeving die minder dan 25 cm regen per jaar ontvangt. De woestijn is de thuisbasis van planten die sluimeren tot het regent, dan bloeien ze en verspreiden ze hun zaden, die dan inactief blijven tot de volgende grote regenval. Het is ook de thuisbasis van planten die hun eigen water kunnen opslaan, zoals cactussen. Veel woestijndieren overleven de brandende hitte door te graven of in grotten te leven. Deze dieren zijn grotendeels 's nachts actief, blijven ondergronds tijdens de hitte van de dag en zoeken' s nachts naar voedsel wanneer het koel is.

Bergen

Bergachtige ecosystemen kunnen vaak de thuisbasis zijn van verschillende kleinere ecosystemen, waaronder weilanden of bosgebieden. Vanwege steile hoogteverschillen tussen pieken en dalen, kunnen bergachtige regio's behoorlijk gevarieerd zijn in hun klimaten. Berggebieden zijn vrij gevoelig voor menselijke impact.

De grote afbeelding

Terrestrische ecosystemen zijn slechts een deel van de planeet. Aquatische ecosystemen zoals oceanen, meren en rivieren bevatten ook talloze planten- en diersoorten. De twee sferen bieden samen een compleet beeld van de onderlinge afhankelijkheid en coëxistentie van het leven op onze planeet.