Een enorme ijsberg die eerder deze maand van Antarctica brak, kan enkele jaren door de oceaan drijven voordat hij uiteenvalt en wegsmelt. zei een wetenschapper van de European Space Agency vrijdag.

de ijsberg, genaamd A-76, is meer dan 40 keer zo groot als Parijs, of ongeveer 73 keer zo groot als Manhattan, waardoor het de grootste is die momenteel drijft.

Het werd voor het eerst opgemerkt door wetenschappers van de British Antarctic Survey en bevestigd door het Amerikaanse National Ice Center met behulp van beelden gemaakt door de Sentinel 1A-satelliet van de European Space Agency.

Mark Drinkwater, een senior wetenschapper bij het ruimteagentschap, zei dat terwijl ijsbergen regelmatig afkalven van Antarctische ijsplaten, de regio waar de A-76 afbrak was de afgelopen decennia relatief weinig veranderd.

"Het is een posterkind geworden, blijkbaar, en er zal veel aandacht aan besteed worden, " zei hij van de 4, 320 vierkante kilometer (1, 668 vierkante mijl) drijvend eiland van ijs.

A-76 zal uiteindelijk ontsnappen uit de Weddelzee rond Antarctica en afdrijven naar de Zuid-Atlantische Oceaan, maar die reis kan jaren duren, Drinkwater zei.

"We hebben ijsbergen gezien die tot 18 jaar meegaan en die rond Antarctica zijn gevolgd als ze in relatief koud water blijven, ' zei hij. 'Maar het is waarschijnlijk dat als dit ding eenmaal uit de Weddelzee in de Zuid-Atlantische Oceaan wordt uitgeworpen, het zal vrij snel desintegreren."

De nog grotere ijsberg A-68 die in 2017 van de Larsen C-ijsplaat op Antarctica afkalfde, is begin dit jaar verdwenen

Drinkwater zei dat satellieten wetenschappers hebben geholpen bij het volgen van de veranderingen die plaatsvinden op het uitgestrekte maar grotendeels onbewoonde continent die anders onopgemerkt zouden blijven.

"Het continent dat iedereen beschouwt als een goedaardige, bevroren deel van de wereld dat nooit verandert, is eigenlijk heel dynamisch, " hij zei, eraan toevoegend dat de toenemende afkalfactiviteit in delen van Antarctica die de afgelopen 30 jaar vanuit de ruimte zijn gevolgd, kan worden toegeschreven aan klimaatverandering.

Antarctische ijsplaten verliezen regelmatig grote brokken naar de zee, zelfs als er zich in het binnenland vers ijs vormt, een proces dat Drinkwater vergelijkt met een bankrekening waarop voortdurend wordt gestort en opgenomen.

"Delen van Antarctica lopen achter, en dat is grotendeels een gevolg van temperatuurstijging of grote afkalvingsgebeurtenissen die ijs hebben verwijderd en de ijsplaten zelf hebben gedestabiliseerd, " zei hij. "Het klimaat is verantwoordelijk voor deze veranderingen. En op langere termijn, natuurlijk, het zal verstrekkende gevolgen hebben op verschillende locaties rond Antarctica."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.