Om de vervuiling die Delhi omhult te verminderen en zijn 20 miljoen mensen verstikt, De hoogste rechtbank van India heeft de stoppelverbranding volledig stopgezet. Maar boeren, die moeite hebben om in hun levensonderhoud te voorzien, zeggen dat ze geen alternatief hebben.

In de afgelopen dagen bereikten de vervuilingsniveaus hun hoogste punt in jaren toen rook - van boerderijen rond de Indiase hoofdstad - in combinatie met andere verontreinigende stoffen een schadelijke mix vormde.

Ziekenhuizen zagen een stroom van patiënten, scholen waren gesloten, bouwactiviteiten werden stopgezet en de autoriteiten beweerden dat ze 1,5 miljoen auto's van de weg hadden gehaald met een oneven-even voertuigregistratiesysteem.

De eerste minister van Delhi, Arvind Kejriwal - die de stad een 'gaskamer' noemde - zei dat zijn regering haar rol had gespeeld, en beschuldigden boeren voor het verbranden van landbouwresten.

Maar Satnam Singh, een arme boer in de noordelijke staat Punjab, zegt dat hij zijn veld moet ontruimen voor de volgende oogst.

"Zonder de stoppels te verbranden, we kunnen gewoon de tarwe niet in het veld zaaien, " vertelde Singh aan AFP toen wolken van scherpe rook opstegen uit velden rondom.

En hoewel het verbranden van stoppels illegaal is, handhaving is laks.

Overheidsregelingen, zoals het verbeteren van de toegang tot machines waardoor het niet meer nodig is om oogstresten te verbranden, hebben weinig effect gehad.

"Al deze machines waar mensen over praten, een reguliere boer kan deze machines niet krijgen. Ze zijn heel duur. Welke boer kan dat betalen?" zei Singh.

Dit werd herhaald door Kabal Singh, een andere boer in dezelfde regio.

"De boer heeft geen andere keuze dan het gewas te verbranden om het land voor te bereiden, ', zei hij tegen AFP.

"Boeren weten zelf niet hoe ze de gewassen moeten diversifiëren. De overheid moet ons adviseren. Als ze zeggen dat deze gebieden maïs moeten verbouwen of dat deze gebieden basmatirijst moeten verbouwen, dan kunnen we dat volgen " hij zei.

© 2019 AFP