Het Congressional Research Center definieert een ecosysteem als een "gemeenschap van organismen die op elkaar inwerken, en met de chemische en fysische elementen waaruit hun omgeving bestaat." Dit betekent dat een ecosysteem een ​​tuinvijver of een tropische oceaan kan zijn. Dolphins-World.com zegt dat de orka wordt gevonden in meer dan één soort ecosysteem en, na de mens, het de meest verspreide soort ter wereld is.

Ecosysteemverdeling

Orka's zijn te vinden in alle oceanen van de wereld. Hoewel ze worden aangetroffen in open zeeën, hebben de walvissen de neiging om samen te leven in kustwateren. De Arctische en Antarctische oceanen hebben de grootste concentratie orka's omdat ze de voorkeur geven aan koudere wateren. Ze wagen zich echter soms aan warmere wateren en zijn mogelijk te zien in de Golf van Mexico en voor de kust van Australië en Hawaï. Af en toe zijn orka's in rivieren met zoet water verschenen.

Eten en drinken

Een van de redenen waarom orka's de voorkeur geven aan de koude wateren van de Arctische en Antarctische wateren is dat deze ecosystemen overvloediger voedselvoorraden hebben. Deze walvissen zijn de belangrijkste roofdieren van de oceaan en ze houden van een dieet van vissen, variërend van zalm tot heilbot, kabeljauw en haring, en andere zeezoogdieren, zoals zeehonden, als de gelegenheid zich voordoet. Een ecosysteem dicteert wat de walvissen kunnen eten, en deze zoogdieren nemen wat beschikbaar is. Deze voedingsaanpassing aan verschillende ecosystemen is de reden waarom walvissen overleven in verschillende regio's.

Antarctische walvissen

In het Antarctische ecosysteem zijn er drie identificeerbare soorten orka's, elk met zijn eigen voedingsgewoonten. De type A-walvis voedt zich bijna uitsluitend met dwergvinvissen, terwijl type-b-walvis de voorkeur geeft aan een dieet van zeehonden, maar zal ook zo nodig op dwergvinvis en bultrugwalvis jagen. De type C-walvis eet alleen de Antarctische ijsheek. Orka's gebruiken de omgeving ook als onderdeel van jachttechnieken. Op Antarctica kan een walvis op een ijsschots opstijgen en eroverheen glijden om een ​​pinguïn te vangen. Ze staan ​​ook bekend om tegen ijswater te stoten en de prooi af te zetten in het water.

Noordelijke Stille Oceaan

Wateren voor de westkust van de VS en Canada zijn een broed- en voedingsgrond voor zowel levende en voorbijgaande orka's. Hier spenderen de aanwezige walvissen ongeveer tweederde van de daglichttijd voor voedsel. Ze eten meestal zalm en raken de andere zeezoogdieren in het gebied niet aan. De niet-ingezeten orka's daarentegen jagen de hele dag op zeezoogdieren, zoals zeehonden, zeeleeuwen en andere walvissen, en eten geen vissen. Als gevolg hiervan komen de twee groepen walvissen nooit in conflict over voedselbronnen.