De taiga, of het boreale bos zoals het soms wordt genoemd, beslaat de noordelijke regio's van Noord-Amerika, Azië en Europa. Het grootste landbiomeer op aarde, ze liggen over het algemeen ten zuiden van toendra's en ten noorden van loofbossen. Karakteristieken van de taiga zijn onder meer een ongelooflijk koud klimaat, weinig neerslag en een zeer kort groeiseizoen. Sommige plantenetende diersoorten die in de taiga leven, zijn speciaal aangepast aan het leven in deze omstandigheden, terwijl anderen naar de warmere klimaten in de winter migreren.

Knaagdieren en kleine zoogdieren

De taiga is de thuisbasis van veel soorten herbivore knaagdieren en andere kleine zoogdieren, inclusief de sneeuwschoenhaas en het stekelvarken. In de zomer voeden deze knaagdieren zich met planten en bladeren. In de winter eten ze takjes en knoppen. Sommige knaagdieren hebben speciale aanpassingen aan het leven in de taiga. Sneeuwhazen hebben bijvoorbeeld brede achterpoten bedekt met dik haar om ze in de sneeuw te laten bewegen en hun voeten te beschermen tegen de kou. Deze hazen zijn meestal bruin in de zomer om op te gaan in de omgeving. In de winter werpen ze hun bruine haar af en groeien een dikkere laag wit bont zodat ze opgaan in de sneeuw.

Insecten

De zomer is een bijzonder productieve tijd voor insecten in de taiga. Ongeveer 32.000 soorten inspecteren leven in dit bioom, met inbegrip van verschillende soorten mieren, muggen, vuren schorskevers en ratelpopulier mijnwerkers. Sommige van deze insectensoorten, zoals mieren, overleven de winter door ondergronds te gaan. Ze slaan het hele jaar door voedsel op om ze in de winter te ondersteunen. Andere soorten zoals de sparrenbastkever en de bladmijnmester leven in de winter op de bosbodem en komen in de lente onder de sneeuw tevoorschijn. Dit dient als een effectief middel voor bevolkingsreductie, omdat niet alle insecten tot het voorjaar overleven.

Vogels

Terwijl veel vogels in de zomer naar de taiga reizen om te profiteren van de toename van insectenpopulaties er wonen ook verschillende soorten plantenetende vogels. Veel soorten vinken noemen de taiga thuis, samen met grotere vogels, zoals sneeuwganzen en Canadese ganzen. Canadese ganzen vliegen, net als vele andere ganzen, in de winter naar het zuiden naar warmere klimaten. Sneeuwganzen blijven daarentegen het hele jaar door in de taiga.

Grotere zoogdieren

Er leven verschillende soorten herbivore grote zoogdieren in de taiga, waaronder witstaartherten, elanden, muskus ossen, kariboes en rendieren. Veel van deze soorten voeden zich in de zomermaanden met bladeren, kruiden en planten, maar moeten in de winter op korstmos en mos eten vanwege het gebrek aan vegetatie. Deze dieren brengen het grootste deel van de dag door met eten om de voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben.