Het wereldwijde voedselsysteem is onhoudbaar en heeft dringend een opknapbeurt nodig. Maar de huidige benaderingen om oplossingen te vinden door middel van toegepast academisch onderzoek zijn te smal en behandelen het voedselsysteem als een verzameling geïsoleerde componenten binnen gevestigde disciplines zoals agronomie, sociologie of voedingswetenschap.

Wat nodig is, is een echt interdisciplinaire benadering die alle elementen van het voedselsysteem beschouwt als onderdeel van een enkele, uitgebreid kader, volgens een groep van 12 faculteitsleden van de Universiteit van Michigan die op 23 juli een oproep deden aan de wereldwijde academische gemeenschap in het tijdschrift Grenzen in duurzame voedselsystemen .

De onderzoekers, die deel uitmaken van UM's jonge Sustainable Food Systems Initiative, drong er bij collega's over de hele wereld op aan om een ​​nieuwe wetenschappelijke focus voor voedselsysteemstudies aan te nemen, noemde het een "dringend noodzakelijke transformatie."

"Een wereldwijd systeem dat miljoenen voedselonzeker maakt en bijdraagt ​​aan obesitas, die aanzienlijke aantasting van het milieu veroorzaakt, en dat het welzijn van zowel consumenten als producenten in gevaar brengt, daagt de onderzoeksgemeenschap uit om nieuwe onderzoeksvragen te stellen en nieuwe analytische kaders toe te passen om ze te analyseren, ’ concluderen de U-M-onderzoekers.

"Zo'n paradigma zou nieuwe, transdisciplinair, en onderzoeksvragen met een grote impact die het voedselsysteem zullen helpen om te leiden naar een pad van milieu-, sociaal, en economische duurzaamheid, " Zij schreven.

Het Sustainable Food Systems Initiative van de UM werd gevormd door een cluster van jonge faculteitsleden die deel uitmaakten van een initiatief van $ 30 miljoen dat in 2007 werd aangekondigd door voormalig UM-president Mary Sue Coleman om wetenschappers te werven wiens werk disciplinaire grenzen overschrijdt.

De clusterhuur van duurzame voedselsystemen heeft een nieuwe faculteit toegevoegd aan de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie, de School voor Milieu en Duurzaamheid, de School voor Volksgezondheid, en het Taubman College voor Architectuur en Stedenbouw. Het initiatief wordt geleid door verschillende senior U-M-ecologen, waaronder John Vandermeer, wie beschreef de groep? Grenzen in duurzame voedselsystemen artikel als een soort manifest.

"Deze groep docenten is voortgekomen uit het cluster dat de UM ons zes jaar geleden gaf, die echt van de grond is gekomen en nu een eigen leven gaat leiden, Vandermeer zei over het Sustainable Food System Initiative. "Hoewel elk faculteitslid haar of zijn eigen onderzoeksprogramma heeft, we zijn allemaal verenigd in het besef dat een interdisciplinaire aanpak nodig is om dit urgente wereldprobleem op te lossen.

“Naast onderzoek en onderwijs, het Sustainable Food System Initiative fungeert als een soort denktank om analyses te maken over voedsel- en landbouwkwesties. Dit artikel is een voorbeeld van ons outreach-werk."

in hun Grenzen artikel, de onderzoekers stellen een nieuw analytisch kader voor de studie van het mondiale voedselsysteem voor dat op het snijvlak van vier onderwerpen ligt:​​de ecologie van agro-ecosystemen, gelijkheid in mondiale en lokale voedselsystemen, de culturele dimensies van voedsel en landbouw, en menselijke gezondheid. Ze vatten het belang van elk van de vier onderzoeksfocussen samen:

Agrarische ecologie wordt nu beschouwd als een belangrijk onderdeel van de natuurwetenschap van ecologie, toch wordt er vaak korte metten gemaakt met het ontwerp van landbouwproductiesystemen, volgens de auteurs. Een bredere focus op het beheer van ecologische interacties op boerderijen zou de negatieve milieugevolgen van landbouw verminderen.

Aandelenkwesties zijn essentieel voor het oplossen van verschillende voedselcrises. Slechte toegang tot gezonde, verschillend, betaalbaar voedsel is wereldwijd de kern van voedselonzekerheid. Een van de "sterkste tegenstellingen" van het huidige systeem is de overvloed aan voedsel, terwijl miljoenen voedselonzeker blijven:terwijl de wereld genoeg eetbare calorieën produceert om meer dan 9 miljard mensen te voeden, In 2016 waren 815 miljoen mensen chronisch ondervoed.

Menselijke culturen. Globalisering heeft geleid tot een tendens tot homogenisering van het dieet op basis van het westerse dieet, vaak met nadelige gevolgen voor de gezondheid. De gelijktijdige vermindering van de voedseldiversiteit en in sommige culturen "wijst op een crisis van de democratie die duidelijk is in de hedendaagse voedselsystemen, ’ schreven de U-M-onderzoekers.

Menselijke gezondheid. Over de wereld, hartziekte, hartinfarct, suikerziekte, zwaarlijvigheid en andere voedingsgerelateerde ziekten leveren de grootste bijdrage aan verloren gezonde levensjaren en zijn verantwoordelijk voor een enorme sociaaleconomische last. "De wereldwijde volksgezondheid koppelen aan het soort, kwaliteit en beschikbaarheid van voedsel is een essentieel onderdeel van het nieuwe paradigma" voor onderzoek naar voedselsystemen, Zij schreven.