Acht soorten konijnenstaartkonijnen leven in de Verenigde Staten. Hoewel het schattige wezens met lange oren en gezwollen witte staarten zijn, zijn ze een populair wilddier. Jagers zijn slechts de helft van de strijd om konijnen. Natuurlijke roofdieren zoals vossen, coyotes, slangen en wolven vinden ze verrukkelijk en gemakkelijk te vangen. Omdat de voedselketen zo laag is, wordt effectieve nestbouw nog belangrijker.

Belang van nesten

De meeste katoenstaartkonijnen overleven het eerste levensjaar niet. Ze vallen ten prooi aan dieren, jagers, ziektes en verwondingen. Bij soorten met een hoog sterftecijfer is frequente voortplanting van vitaal belang voor de overleving van de soort. Paring paren kunnen bijna 40 konijnen per jaar produceren. Het is aan de hinde om de nesten te bouwen en de jongen te voeden. Met een gemiddelde worpgrootte van vijf konijnen, moet het bouwen van een nest flink worden gepland, gebouwd en onderhouden.

Opgraving

Tijdens de laatste dagen van de dracht begint de hinde te zoeken naar nestbouwlocaties. Nesten worden in de grond gegraven. Ze nemen een komvormig uiterlijk aan. In tegenstelling tot de lange ondergrondse gaten graven konijnen om te ontsnappen aan roofdieren, de nesten worden onafhankelijk gegraven en zijn veel ondieper. Ze verbinden niet rechtstreeks met andere ondergrondse konijnenpaden. Vaak gegraven onder struiken of met gras begroeide gebieden, de nesten zijn slim verborgen en goed verborgen.

Voering met vegetatie

Het vrouwelijke konijn brengt dagen door met het verzamelen van vegetatie om zich over de bodem van het nest te verspreiden. De vegetatie dient als lokaas voor het nest, waardoor het moeilijk wordt voor roofdieren om te zien. Zachte grassen en ruwe struiken dienen meestal als basis voor het nest. Elk type bodembedekking zal doen, inclusief wilde bloemen of stekelige doornen.

Voering met bont

Konijnen worden geboren zonder bont, wat de warmte van het nest kritisch maakt. Tijdens de laatste fasen van de nestbouw gebruikt de hinde zijn eigen pels als nestvoering. Het plukt de vacht uit alle delen van zijn lichaam, behalve de buik en gebruikt de vacht door het hele nest. Volgens David A. Casteel, auteur van "Nest Building ... in het katoenstaartkonijn," is er geen verband tussen de grootte van het nest en de grootte van het nest. Nesten worden op dezelfde manier gebouwd tijdens elke zwangerschap; de hinde weet niet hoeveel plant of vacht nodig is, dus bouwt het een nest op dat groot genoeg is voor veel nakomelingen.

Nest-onderhoud

Omdat het paar niet bij elkaar blijft, blijft het vrouw is als enige verantwoordelijk voor het verzorgen van de jongen en het voorzien in zijn eigen voedingsbehoeften. Het nest is bedekt met gras terwijl het konijn op zoek gaat naar voedsel. Alleen in tijden van verpleging is de hinde in het nest. Tijdens de nacht slaapt het in tunnels bij het nest om waakzaam te blijven voor zijn jongen. Het nest wordt ongeveer twee weken gebruikt totdat de konijntjes zelfstandig kunnen overleven en het nest verlaten.