Vanuatu-functionarissen hebben donderdag opdracht gegeven tot de volledige evacuatie van een eiland in de Pacifische archipel waar een rommelend, oprispingen vulkaan dreigt te ontploffen.

Binnenkort zouden boten de bewoners van het eiland Ambae gaan vervoeren, dat is de thuisbasis van ongeveer 11, 000 mensen, in een proces dat naar verwachting ongeveer een week zal duren. De vulkaan Manaro is al een week of langer steeds actiever, angst voor een grote uitbarsting.

Regeringswoordvoerder Hilaire Bule zei dat de ministers besloten dat ze het leven van mensen niet konden riskeren en daarom de verplichte evacuatie bevolen. Eerder, mensen waren geëvacueerd naar andere gebieden op het eiland zelf.

Lilian Garae, inwoner van Ambae, zei dat ze "rook uit de heuvels kon zien komen" en regelmatig dreunende geluiden van de vulkaan kon horen. Ze zei dat ze wachtte om te horen wanneer ze haar huis zou moeten verlaten en waar ze naartoe zou worden gestuurd.

Ambae is ongeveer 400 vierkante kilometer (154 vierkante mijl), waardoor het een beetje groter is dan de stad Detroit. Het is een van de ongeveer 65 bewoonde eilanden in de Stille Oceaan, ongeveer een kwart van de weg van Australië naar Hawaï.

De activiteitsmaatstaf van de vulkaan is afgelopen weekend verhoogd naar niveau 4, op een schaal waarin niveau 5 een grote uitbarsting vertegenwoordigt, en maandag werd de noodtoestand uitgeroepen.

Het Nieuw-Zeelandse leger heeft dinsdag een vliegtuig over de vulkaan gevlogen. en zei enorme rookkolommen, as en vulkanische rotsen golfden uit de krater.

Sommige bewoners hebben het eiland vrijwillig verlaten. Voor hen, het is een wachtspel om te zien of de vulkaan uitbarst of terugkeert naar normale activiteit die geen bedreiging vormt. Ambtenaren zeggen dat ze geen echte manier hebben om te voorspellen wat de vulkaan vervolgens zal doen en dat evacués het gewoon moeten afwachten.

Bule zei dat de evacuatie per boot zal worden uitgevoerd en tot 6 oktober zal doorgaan. Hij zei dat de bewoners naar nabijgelegen eilanden zullen worden verplaatst. Ambtenaren zijn bezig met het opzetten van twee locaties op Pinkstereiland, hij zei, waar evacués worden ondergebracht in overheidsgebouwen of op tijdelijke kampeerterreinen.

Het eiland Ambae is al lang vulkanisch actief. Een eerdere uitbarsting in 2005 dwong ongeveer 3, 300 mensen om tijdelijk hun huizen te verlaten en elders op het eiland te verhuizen, maar leidde niet tot een evacuatie van het eiland zelf.

Dickinson Tevi, een woordvoerder van de Vanuatu Red Cross Society, zei dat de hulporganisatie water- en onderdakuitrusting naar het eiland Ambae heeft verscheept.

"Mensen zijn behoorlijk bang met het geluid van gerommel dat aan de gang is, "zei hij. "Ze zijn erg onzeker en bang."

Bule zei dat de regering 200 miljoen vatu ($ 1,9 miljoen) had toegewezen aan de evacuatie-inspanningen en 60 politieagenten inzet om mensen te helpen vertrekken en ervoor te zorgen dat er geen plunderingen plaatsvonden.

"We hebben ons voorbereid op cyclonen door evacuatiecentra op het eiland te plaatsen, maar we zijn niet klaar voor een vulkaanuitbarsting. " zei Bule. "De regering moet een beleid voeren om hier in de toekomst rekening mee te houden."

De Meteorologie en Geohazards-afdeling van Vanuatu heeft eerder gewaarschuwd dat mensen die zich het dichtst bij de vulkaan bevinden het grootste risico lopen door rotsen in de lucht en vulkanisch gas en dat zure regen gewassen in een groter gebied zou kunnen beschadigen.

Vanuatu is de thuisbasis van ongeveer 280, 000 mensen en is gevoelig voor natuurrampen, met een half dozijn actieve vulkanen, evenals regelmatige cyclonen en aardbevingen. Het bevindt zich op de "Ring of Fire" van de Stille Oceaan, " de boog van seismische fouten rond de Stille Oceaan waar aardbevingen en vulkanen veel voorkomen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.