Secretaris-generaal Antonio Guterres opende maandag de allereerste VN-conferentie over oceanen met een waarschuwing dat de zeeën "als nooit tevoren worden bedreigd, " met een recent onderzoek dat waarschuwde dat weggegooid plastic afval tegen 2050 groter zou kunnen zijn dan vis als er niets wordt gedaan.

De VN-chef vertelde presidenten, ministers, diplomaten en milieuactivisten uit bijna 200 landen dat oceanen - "het levensbloed van onze planeet" - ernstig worden beschadigd door vervuiling, overbevissing en de gevolgen van klimaatverandering en afval.

De vijfdaagse conferentie, die begon op Wereldmilieudag, is het eerste grote evenement dat zich richt op het klimaat sinds president Donald Trump afgelopen donderdag aankondigde dat de Verenigde Staten zich terugtrekken uit het historische klimaatakkoord van Parijs van 2015, een besluit dat bekritiseerd werd door de Boliviaanse president Evo Morales en andere sprekers.

Guterres zei dat het doel van de conferentie is "het tij te keren" en de problemen op te lossen die "we hebben gecreëerd".

Hij zei dat concurrerende belangen over territorium en natuurlijke hulpbronnen de vooruitgang veel te lang hebben geblokkeerd bij het opruimen en herstellen van de wereldzeeën. die twee derde van de planeet bedekken.

"We moeten nationaal gewin op korte termijn opzij zetten om een ​​wereldwijde catastrofe op de lange termijn te voorkomen. "Zei Guterres. "Onze oceanen behouden en duurzaam gebruiken, is het leven zelf in stand houden."

Voorzitter van de Algemene Vergadering, Peter Thomson, een Fijische diplomaat, zei:"de tijd is gekomen voor ons om onze verkeerde wegen te corrigeren."

"We hebben een plasticplaag op de oceaan losgelaten die de natuur op zoveel tragische manieren verontreinigt, "zei hij. "Het is onvergeeflijk dat de mensheid elke minuut van elke dag het equivalent van een grote vuilniswagen met plastic in de oceaan gooit."

Thomson waarschuwde ook dat illegale en destructieve visserijpraktijken en schadelijke subsidies voor de visserij "onze visbestanden naar kantelpunten van instorting drijven". En hij zei dat toenemende door de mens veroorzaakte koolstofemissies niet alleen klimaatverandering veroorzaken, maar ook een stijgende zeespiegel veroorzaken door de oceanen te waarschuwen en ze zuurder te maken met minder zuurstof, wat het zeeleven schaadt.

Thomson zei dat de conferentie waarschijnlijk de beste kans ooit is "om de cyclus van achteruitgang die menselijke activiteit in de oceaan heeft veroorzaakt om te keren" en aan te zetten tot actie om het VN-doel voor 2030 te bereiken om de hulpbronnen van de oceaan te behouden en te beheren.

De conferentie vroeg regeringen, VN-organen, en maatschappelijke organisaties om vrijwillige toezeggingen te doen om actie te ondernemen om de gezondheid van de oceanen te verbeteren. Tot dusver, meer dan 730 toezeggingen zijn ontvangen, meest over het beheer van beschermde gebieden, aldus conferentiewoordvoerder Damian Cardona.

Aan het einde van de conferentie op vrijdag bijna 200 landen zullen een oproep tot actie uitbrengen over mariene kwesties, waarover Cardona zei dat er al overeenstemming over is bereikt.

Het dringt er bij landen op aan om langdurige en robuuste maatregelen te nemen om het gebruik van kunststoffen te verminderen, inclusief plastic zakken, en het tegengaan van zeespiegelstijging die veel eilandnaties bedreigt, evenals stijgende oceaantemperaturen en toenemende zuurgraad van de oceaan.

De president van Micronesië, Peter Christian, zei dat eilandbewoners in de Stille Oceaan bezorgd zijn dat de oceaan "zichzelf moet helen" nadat hij is gebruikt als "een stortplaats voor industrieel afval, "een proeftuin voor wapens, en verontreinigd worden door mensen op kusten en schepen op zee.

Benadrukkend hoe belangrijk het is dat alle landen deel uitmaken van de Overeenkomst van Parijs, Christian zei in een duidelijke verwijzing naar het besluit van Trump:"Terwijl sommigen misschien doorgaan met het ontkennen van de schuld van de mens voor de schadelijke effecten van klimaatverandering op eilanden en eilandbewoners ... nee man, geen eiland, geen dorp en geen natie kan ontkennen dat het afval in onze oceanen door de mens zelf is veroorzaakt."

"En hiervoor de mens moet zijn rotzooi opruimen, " hij zei.

Bolivia's Morales was openhartiger, de conferentie vertellend dat de regering van de Verenigde Staten, een van 's werelds "belangrijkste vervuilers, " besloten om de Overeenkomst van Parijs te verlaten, "wetenschap ontkennen, multilateralisme de rug toekeren en proberen de komende generaties een toekomst te ontzeggen."

Dit "heeft het tot de grootste bedreiging voor moeder aarde en het leven zelf gemaakt, ' zei Morales.

Baron Waqa, voorzitter van Nauru, het kleinste VN-lid met iets meer dan 10, 000 mensen en een enkel eiland van slechts 21 vierkante kilometer, zei dat de exclusieve economische zone van het land meer dan 15 is, 000 keer groter en zijn economische overleving hangt af van tonijn.

Terwijl Nauru en zeven naburige eilanden actie hebben ondernomen "om onze tonijn duurzaam te beheren, " Waqa zei dat de tonijnvisserij nog steeds wordt bedreigd door illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij waarvan hij zei dat het "een criminele daad is, vergelijkbaar met piraterij, en moet met spoed worden aangepakt."

Waqa drong er bij regeringen op aan, bedrijven en het maatschappelijk middenveld om de traceerbaarheidsverklaring voor tonijn 2020 te ondersteunen om ervoor te zorgen dat alle tonijnproducten kunnen worden gevolgd vanaf het vaartuig waar de vis wordt gevangen tot aan de uiteindelijke koper.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.