De Slowaakse financieel analist Rastislav Krul en zijn vrouw wachtten ooit uit een file van een uur door een aantal vuilniszakken op te ruimen rond een parkeerplaats langs de snelweg.

"Niemand deed mee. Mensen keken ons gewoon aan vanuit hun auto's, " herinnert de 30-jarige zich, die vanuit zijn westelijke dorp Rovinka een campagne tegen zwerfafval heeft gelanceerd.

"Voor ons vloog de tijd voorbij, voor hen ging het langzaam, " hij voegt toe, nog een plastic fles oppikken tijdens een weekendwandeling rond een meer.

Hun idee is simpel:iedereen die minstens één stuk afval per dag opruimt, kwalificeert zich als een Wastebuster. Sinds vorig jaar, ze hebben hun filosofie online verspreid.

Hun Facebook-pagina heeft nu duizenden volgers, die verhalen en foto's posten van het opruimen van de straten en het platteland. De meeste reacties zijn positief.

Rastislav zegt dat het stellen van een voorbeeld is als een langeafstandsloop. Geen onmiddellijke resultaten, maar hij is optimistisch over verandering langs de lijn.

"Als mensen ons afval zien opruimen, ze doen nooit mee. Maar ik denk dat ze daardoor wel gaan nadenken over wat we doen, " hij zegt.

'Misschien weerhoudt het hen ervan hun volgende bierblikje of kauwgomverpakking te gooien.'

In dezelfde ader, de campagne 1 stuk afval, gelanceerd door de Britse expat Eddie Platt in de Zuid-Franse stad Marseille heeft cyberfans over de hele wereld gewonnen, van Buenos Aires tot New York.

Deelnemers posten selfies op een sociaal netwerk elke keer dat ze een stuk afval oprapen en in de prullenbak gooien.

Baas aan boord

Hun kruistocht begon twee jaar geleden, toen Rastislav in de hoofdstad Bratislava woonde en zijn buren hoorde klagen over zwerfvuil in de buurt.

"Ik realiseerde me dat als minder mensen klaagden en in plaats daarvan elk een stuk afval van de grond opraapten en weggooide, onze stad zou niet zo vervuild zijn, ', zegt hij tegen AFP.

Hij, zichzelf, begon dit te doen en raapt sindsdien elke dag zwerfvuil op. Hij moedigde ook zijn vrouw aan, Veronika, 30, meedoen.

"Voordat ik Rasto ontmoette, Ik dacht dat afval op de grond mij niets aanging. Hij heeft me laten zien dat het geen buitengewone inspanning kost om afval op te ruimen, " ze zegt.

"Nu is het een deel van mij geworden, " zij voegt toe, wijzend naar de plastic flessen, bier blikjes, lege sigarettenpakjes en snoeppapiertjes die uit het gras steken.

Ze zegt dat ze niet stoppen bij één stuk afval per dag.

"Als we gaan wandelen, fietstocht of wandeling, we nemen meestal wat handschoenen en tassen mee. Als we dan iets zien, kunnen we stoppen, pak het op en loop verder."

Rastislav is er zelfs in geslaagd zijn baas voor zich te winnen:"Als hij met zijn kinderen op pad is, ze halen soms afval op."

Overal, altijd

Slowaken behoren tot de minst ergste overtreders voor het opstapelen van afval in de Europese Unie, volgens cijfers van Eurostat, waaruit bleek dat elk van de 5,4 miljoen inwoners van het land in 2014 ongeveer 321 kilo huishoudelijk afval produceerde.

Hoeveel ervan uiteindelijk op straat wordt gegooid, is moeilijk te zeggen, maar het stel vindt dat ze nog genoeg te doen hebben en zegt dat het Wastebusters-project een goede optie is voor degenen die een hekel hebben aan georganiseerde schoonmaak.

"Ze hoeven niets te plannen of specifiek ergens heen te gaan om afval op te halen, " hij zegt.

"Je kunt het doen op weg naar huis, op weg naar de bioscoop of tijdens het wachten op de bus.

"Eén persoon is een zwerfster, een ander is een schoonmaker. Je laat zwerfvuil vallen, Ik pak het op.

"Wetten en boetes lossen niets op. Het is de mentaliteit van mensen die moet veranderen."

Vorige maand, de Slowaakse Wastebusters lanceerden een website om het woord verder te verspreiden. Ze zijn ook van plan om tips en trucs te geven om afval te verminderen.

"Ik heb de eerste stap gezet door geen flessenwater meer te kopen voor mijn werk. Ik heb een glazen waterfles meegenomen die ik vul en gebruik, ", zegt Rastislav.

Hun belangrijkste advies, echter, is er een die misschien als een no-brainer klinkt, maar een wereld van verschil maakt:het enige dat nodig is, is één stuk afval per dag.

© 2017 AFP