De majestueuze Afrikaanse leeuw, of panthera leo, leefde ooit op het Afrikaanse continent. In het begin van de 21e eeuw worden deze leeuwen alleen in het wild aangetroffen in beperkte gebieden. Volgens Defenders of Wildlife is de Afrikaanse leeuwpopulatie sinds de vroege jaren 1950 met de helft teruggebracht tot een aantal van minder dan 21.000 in heel Afrika, vanaf het moment van publicatie.

Lions in the Wild vinden

De Afrikaanse leeuw, vaak de koning van de jungle genoemd, wordt vandaag alleen in beperkte gebieden in het wild aangetroffen: de zuid-Sahara woestijn en delen van Zuid- en Oost-Afrika. De leeuwen reizen in prides bestaande uit 12 tot 15 leeuwen, meestal vrouwtjes en hun nakomelingen. Typisch leven niet meer dan twee tot drie volwassen mannen op elk moment met een trots. Jonge volwassen mannen verdienen hun plaats in de trots door een oudere man af te zetten. Leeuwenwelpen worden geboren in nesten van drie tot vier; ze blijven de eerste twee jaar bij hun moeder.

Basishabitat

In het wild leven Afrikaanse leeuwen in de savanne, struikgewas, graslanden en enkele bosrijke gebieden. Deze gebieden bieden natuurlijke dekking van roofdieren en ook voor leeuwen die op hun prooi jagen. De mannetjes patrouilleren op het territorium van de trots, die zo groot is als 100 vierkante mijl. De volwassen vrouwtjes zijn verantwoordelijk voor de jacht; ze werken vaak in teams om snellere prooien te slim af te zijn. De leeuwen zijn over het algemeen 's nachts actief, slapen overdag in het hoge gras en bewegen' s nachts van locatie naar locatie op hun grondgebied om verse prooien en water te vinden.

Voedsel en natuurbedreigingen

Afrikaanse leeuwen zijn vleesetende en eet een breed scala van andere Afrikaanse zoogdieren, waaronder antilopen, gnoes en zebra's. Ze eten soms kleinere dieren en sommige reptielen. Ze eten niet alleen de moorden gemaakt door de leeuwinnen van de trots, maar zullen ook verse moorden nemen van hyena's en andere kleinere dieren. Welpen worstelen om hun aandeel in de dood van de trots te krijgen, maar nemen niet deel aan de jacht zelf totdat ze bijna een jaar oud zijn. Welpen en oudere vrouwen zijn bijzonder kwetsbaar voor natuurlijke bedreigingen die worden veroorzaakt door hyena-packs, luipaarden en bepaalde jakhalzen.

Milieu- en menselijk gevaar

Volgens de rode lijst van bedreigde diersoorten (www.IUCNRedList.org ) die wordt onderhouden door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur en natuurlijke hulpbronnen, wordt de Afrikaanse leeuw als kwetsbaar beschouwd, een stap lager dan bedreigd. De leeuwenpopulatie wordt bedreigd door klimaatverandering, in het bijzonder ziektebeelden die de droogte veroorzaken, waardoor zowel de leeuwen als hun prooi ziek worden. De mens is een andere grote bedreiging voor de Afrikaanse leeuw. Naast het jagen hebben de dieren terrein verloren voor menselijke aantasting, waardoor ze gedwongen worden naar minder wenselijke gebieden. Velen worden ook vergiftigd door boeren die hun gewassen willen beschermen tegen leeuwaanvallen.