Twee pekari's (Pecari tajacu) lopen langs de grens tussen de VS en Mexico in de buurt van een bestaand stuk muur dat de San Pedro-riviergang doorsnijdt. Krista Schlyer/Nature Picture Library/Getty Images

Je hebt misschien gehoord:president Trump heeft plannen om een ​​muur te bouwen tussen Mexico en de Verenigde Staten. En het is niet zomaar een muurtje waar een konijn overheen kan springen - nee, hij heeft een "ondoordringbare, fysiek, lang, krachtig, mooi, zuidelijke grensmuur." Deze muur wordt enorm.

Maar ongeacht veel geopolitieke zin die je denkt dat dit kleine bouwproject maakt, een gigantische muur tussen Mexico en de Verenigde Staten zal zijn tol eisen van dieren in het wild. voor mensen, het woestijngrensgebied tussen Mexico en het Amerikaanse zuidwesten lijkt misschien heet, droog en onherbergzaam, maar ze ondersteunen een stotend ecosysteem, met dieren zoals dikhoornschapen, de Amerikaanse roadrunner (ja, van "Looney Tunes" roem), en de bedreigde Noord-Amerikaanse jaguar. Het bouwen van een muur in het midden van dit alles zal ongetwijfeld grote problemen opleveren voor dieren in het wild. Enorme problemen.

We weten dit omdat onderzoekers de effecten van de 650 mijl (1, 046 kilometer) aan "beveiligingsinfrastructuur" die al bestaat op de grens van Mexico en de VS, de milieuvoorschriften waarvoor werd afgezien door het Department of Homeland Security. Een studie uit 2011 door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin toont aan dat delen van deze barrières sommige reptielen hebben afgesneden, amfibieën en zoogdieren tot 75 procent van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied. De studie concludeert dat nieuwe barrières nog meer soorten in gevaar zouden brengen.

Dus, waarom is het zo belangrijk dat ecosystemen intact en verbonden blijven?

"Om een ​​soort te laten overleven, populaties moeten met elkaar kunnen kruisen, " zegt dr. Jenny McGuire, een onderzoekswetenschapper die ecosysteemconnectiviteit bestudeert aan de Georgia Tech School of Biological Sciences. "Vooral woestijnsoorten verplaatsen zich als onderdeel van hun normale levenscyclus, migreren om hun voedsel- en waterbronnen te volgen. Pronghorn antilope, wiens populaties al in gevaar zijn in Texas, hebben de neiging om voedsel en water door het landschap te volgen als de seizoenen veranderen, net als dikhoornschapen."

De pronghorn (Antilocapra americana) is een van de grotere soorten die het meest zou worden aangetast door een muur die de hele grens tussen de VS en Mexico overspant. Carolyn Hebbard/Getty Images

Een muur zoals de muur die Trump heeft voorgesteld, zou zeer waarschijnlijk populaties van allerlei soorten dieren isoleren. Kleine populaties zullen eerder uitsterven zonder toegang tot gevarieerd genetisch materiaal van individuen van andere populaties die komen en gaan. Dit zou leiden tot een verlies van de algemene soortenvariatie, die de neerwaartse spiraal naar het uitsterven van een hele soort begint.

"In de loop van de komende vijf tot tien jaar, als een soort voedsel- en waterbronnen moet volgen in woestijnen of graslanden, je zou een enorm verlies aan mensenlevens en zelfs uitstervingen op populatieniveau kunnen zien als die dieren verhongeren, ", zegt McGuire. "De belangrijkste dieren die dit probleem kan treffen, zijn pronghorn, die het heel moeilijk hebben om over hekken te springen en er vaak in verstrikt of verstrikt raken in tijden van voedseltekorten. Dit kan ook van invloed zijn op dikhoornschapen als het hun migratieroutes in het zuidwesten van Texas beïnvloedt."

Hoewel pronghorn- en dikhoornschapen het meest direct risico lopen op honger of dorst als er een grote fysieke barrière opkomt langs de grens tussen Mexico en de VS, over langere tijd zou de muur ook slangen en schildpadden aantasten, waarvan de bevolking geïsoleerd zou kunnen raken. Het goede nieuws voor sommige soorten? Op zijn best, een muur zou een mooie plek kunnen zijn om te zonnen voor hagedissen - en die jongens zouden prima recht over dat ding kunnen klimmen.

insecten, vogels en andere kleine dieren zien een grensmuur of omheining misschien niet zozeer als een barrière, maar grotere dieren zouden lijden. ElFlacodelNorte/Getty Images

Maar over het algemeen, het zal heel moeilijk zijn om de effecten van het bouwen van een muur te verzachten. En de ecologische vertakkingen van een muur kunnen veel verder reiken dan het onmiddellijke omringende landschap, zelfs nabijgelegen rivieren en verre watermassa's beïnvloeden.

"De woestijn is bijzonder gevoelig voor ernstige erosie, ", zegt McGuire. "Dit zal waarschijnlijk ernstige gevolgen hebben voor de planten en dieren in de directe omgeving van de muur en rond dienstwegen, maar het kan ook enorme toevloed van sediment in de Rio Grande-rivier veroorzaken."

Dus, pas op, vis. De muur komt voor jou, te.

Dat is nu interessant

Alle dieren in de ecosystemen die door Mexico en de VS worden gedeeld, zullen uiteindelijk een barrièrevrije grens nodig hebben om te ontsnappen aan de effecten van klimaatverandering.