Goud was een van de eerste gewonnen edelmetalen omdat het gewoonlijk in de natuurlijke vorm in de grond voorkomt. Oude beschavingen zoals de oude Egyptenaren gebruikten goud om hun graftomben en tempels te versieren, en gouden voorwerpen die meer dan 5000 jaar oud zijn, zijn gevonden in wat nu het moderne Egypte is. Er wordt gedacht dat het goud dat werd gebruikt om deze oude voorwerpen te maken, werd verkregen uit de hogere Nijl, Rode Zee en Nubische woestijngebieden.

De goudkoorts

De Californische goudkoorts van het midden van de 19e eeuw geproduceerd 137 miljoen ounces goud, gewaardeerd op meer dan $ 50 miljard volgens de huidige normen. Het begon allemaal met de ontdekking van goud in 1848 op het huidige Sacramento door zaagmolen-eigenaar James Suter. Word verspreidde zich snel - in de vier jaar die volgden groeide de bevolking van Californië van slechts 14.000 naar 223.000. In 1854 werd de grootste goudklomp ooit ontdekt op Carson Hill boven de Stanislaus River in Californië. Met een gewicht van 195 pond werd het gewaardeerd op $ 43.534 op het moment van ontdekking.

Placer Mijnbouw: pannen en slikken

De populairste methoden om goud te krijgen tijdens de goudkoorts waren door pannen en spuien. Beide praktijken tikken in op placerafzettingen, die meestal te vinden zijn in stroombeddingen of afzettingen van zand en grind. Panning maakt gebruik van een zeefachtig instrument om kleine goudafzettingen te scheiden van andere mineralen, vaak in rivierbeddingen. Sluizen kanalen grind beladen water uit een beek over een reeks van zeven en riffles om alle goud van ongewenste mineralen of materialen te scheiden. In 1869 werd de term "Moeder Lode" bedacht om de goudreserves van vijf Californische provincies te beschrijven; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador en El Dorado. Later werd er echter meer goud ingekocht in de provincies Placer, Nevada, Sierra en Plumas.

Hard Rock Mining

De moderne hardrockmethode van goudwinning produceert vandaag het grootste deel van het goud van de wereld. Het gebruikt zware machines om te graven naar aderen van goud ingekapseld in rotsen onder het aardoppervlak. De diepste goudmijn van Noord-Amerika bevindt zich in Quebec, Canada. De diepste schacht van de mijn reikt tot meer dan 2,4 kilometer onder de grond en zal naar verwachting toegang hebben tot meer dan 12,5 miljoen ounces goud.

VS.Gold Reserves

De Verenigde Staten zijn naar schatting voor $ 298,36 miljard aan goudreserves, het meest in de wereld. De United States Bullion Depository, ook bekend als Fort Knox in Kentucky, bevat de meerderheid van de Amerikaanse goudreserves. De rest van het goud wordt verdeeld tussen de Philadelphia Mint, de Denver Mint, de West Point Bullion Depository en het San Francisco Assay Office. In totaal bezit de Verenigde Staten meer dan 8.946,9 ton goud.

Gouden feiten

Het chemische symbool voor goud is Au, afgeleid van het Latijnse woord "aurum" dat "shining dawn" betekent. Goud is een zeer smeedbaar metaal dat in extreem dunne platen kan worden gehamerd, waarvan sommige zo dun zijn dat er licht doorheen kan. Goud is ook een uitstekende geleider voor warmte en elektriciteit en wordt gebruikt voor het maken van sommige soorten elektrische kabels thuis.