Het verhaal van de jaren 1800 wordt gekenmerkt door talloze goudstormen die de verbeelding aanstaken en leidden tot enorme migraties. Goudkoorts was in de 19e eeuw even aanstekelijk als roodvonk. Voor sommigen was de remedie er rijk aan. Voor anderen leverden de goudvelden niets anders dan liefdesverdriet op. Vanaf het midden van de 19e eeuw ontstonden acht bonanzas op drie verschillende continenten. Een paar daarvan zijn vooral gedenkwaardig vanwege hun economische en historische betekenis.

Californië Goud

In 1848 ontdekte John Marshall goud in wat nu Coloma, Californië is, terwijl hij werkte voor John Sutter aan de American River. Toen het nieuws bekend werd, overvielen goudzoekers de regio in 1849, wat resulteerde in de grootste migratie van mensen die de Verenigde Staten ooit hadden gezien. Meer dan $ 200 miljoen dollar aan goud werd tussen 1849 en 1852 in de Sierra Nevada-bergen in Californië gegraven - bijna $ 5,5 miljard in moderne dollars. Toen het oppervlak werd afgetapt, wonnen mijnbouwbedrijven de overhand met de komst van de hydraulische mijnbouw, een proces dat rivierwater gebruikte om gaten diep in de aarde te blazen. Degenen die niet slaagden in het realiseren van hun individuele dromen om het rijk te slaan, gingen aan het werk voor de lonen. Hydraulische mijnbouw bleef grote rijkdom uit de grond halen, maar veroorzaakte grote schade aan het landschap en de rivieren. Het werd verboden in 1884 en bracht een einde aan de grote mijnbouwactiviteiten in de regio.

Pike's Peak of Bust!

Voordat hij Colorado werd, was de Pike's Peak-regio van de Kansas en Nebraska Territories de scène van een kortstondige goudkoorts die duurt tussen 1858 en 1861. Nadat William Russell en zijn twee broers goud vonden in kreken aan de voet van de Rocky Mountains, haastten goudzoekers zich naar de regio in overdekte wagons met "Pike's Peak of Bust!" tekenen in de hoop op een nieuwe hausse. Hoewel hij bescheiden was in totale inkomsten in vergelijking met de California Gold Rush, produceerde de naar die staat vernoemde kreek alleen al $ 8 miljoen aan goud - meer dan $ 200 miljoen in de huidige valuta. De stormloop verdween toen placergoud - de klompjes en vlokken in beekjes en rivieren - schaars werden en het geëxtraheerde kwartserts geen van de edelmetalen kon produceren.

The Black Hills of

> De Black Hills Gold Rush begon in 1874 in South Dakota nadat generaal George A. Custer een expeditie de heuvels in leidde en goud op French Creek vond. Hoewel de Black Hills tot de Lakota-natie behoorden, was het verlangen naar goud zo intens dat goudzoekers de regio overspoelden en de eis van het Verdrag van Fort Laramie uit 1868 negeerden om eerst toestemming van Lakota te zoeken. De boom, die aanleiding gaf tot de stad Deadwood, produceerde de grootste goudmijn in de VS - de Homestake. Het werkte van 1876 tot 2002 en groef ongeveer 40 miljoen ounces goud op, herkenbaar aan opvallende tinten roze en groen.

Witwatersrand

Een diepe goudmijn met een lengte van bijna 250 km werd ontdekt in 1886 op een boerderij in de Transvaal regio van Zuid-Afrika. Het gebied werd een bestemming voor duizenden goudzoekers uit verschillende landen die een aandeel wilden hebben in de rijkste goudmijn ter wereld. Ze vestigden een reeks mijnkampen langs een bocht bekend als de Witwatersrand. Onder hen was er een genaamd Johannesburg - nu de Zuid-Afrikaanse hoofdstad. Wat eerder een agrarisch gebied was, werd een rijke producent van een derde van het goud van de wereld - 1,5 miljard ounces. Mijnbouw gaat vandaag door in de regio.

De Klondike-reis

Alaska was de laatste grens voor de Amerikanen in 1896 toen George Carmack een claim uitriep waarbij de Klondike-rivier in een kreek in de Yukon, onderdeel van Canada's Northwest Territories. Tegen 1897 begonnen de eerste van honderdduizenden goudzoekers met de lange, moeizame reis naar dat afgelegen gebied, met temperaturen die soms onder de 50 graden daalden. Degenen die ervoor zorgden dat Dawson City werd gevestigd, groeide in twee jaar tijd uit tot 30.000 inwoners. Aangepast aan moderne valuta, produceerde de Klondike meer dan een miljard dollar aan goud. Tegen 1900 was er geen inzet meer te claimen en degenen die laat aankwamen moesten gaan werken voor anderen terwijl de rush afbrokkelde.

Andere Gold Rushes

De grote Australische goudkoorts begon in New Zuid-Wales in 1851. Gedurende de komende 50 jaar bleven goudverkenningen opduiken over het hele continent, op plaatsen zoals New South Wales, Victoria, Coolgardie en Queensland, wat de economische booms en de enorme bevolkingsgroei bracht. In Nieuw-Zeeland werd de Central Otago Gold Rush ontstoken toen de provinciale regering een grote geldelijke beloning aanbood aan iedereen die goud in het gebied vond. De Zuid-Amerikaanse archipel, Tierra del Fuego, was ook de plaats van een goudkoorts in de late jaren 1800 nadat Chileense Ramón Serrano Montaner daar goud vond. De drukte duurde tot het begin van de 20e eeuw.