Materialen die zonlicht goed absorberen zijn donkere oppervlakken, water en metaal. De lichtenergie van de zon komt aan als een mengeling van zichtbaar licht, ultraviolet en infrarood; sommige materialen absorberen al deze golflengten goed, terwijl andere beter geschikt zijn voor bepaalde beperkte soorten licht. De meeste materialen zetten geabsorbeerd zonlicht om in warmte-energie; levende wezens veranderen de zonnestralen in chemische energie en de bouwstenen van het leven.

Water: Globaal warmtevoorraadstelsel

Al het water absorbeert veel energie van de zon, met de hoeveelheid direct geabsorbeerd afhankelijk van hoe groot het water is. Een oceaan absorbeert bijvoorbeeld meer energie dan een meer. Water geeft de energie langzaam terug in de omringende lucht. Dit is de reden waarom, wanneer je naar het strand gaat, de temperaturen over het algemeen een paar graden lager zijn dan in het binnenland, aangezien het water veel van de hitte inneemt.

Spirulina: Efficiënte algen

Spirulina , een algen die wordt aangetroffen in open bronnen van warm, zoet water, absorbeert energie van de zon. Genaamd "sun food", spirulina, bevat phycocyanine, wat de plant helpt het volledige lichtspectrum te absorberen, waardoor het meer zonne-energie kan absorberen dan andere planten. Het wordt vaak gebruikt als voedingssupplement, omdat het de aanmaak van rode bloedcellen stimuleert en cellen ook kan beschermen tegen veroudering.

De betonnen jungle

Beton absorbeert zonne-energie goed, vandaar dat trottoirs neigen naar wordt zo heet in direct zonlicht. Mede om deze reden is beton geen populair bouwmateriaal voor woningen of kantoorruimtes. Beton schilderen kan een kleine verandering in de absorptie van zonne-energie veroorzaken. Witte verf zal bijvoorbeeld meer licht afbuigen terwijl zwarte verf meer absorbeert. Het verschil is echter minimaal, vooral als het beton in direct zonlicht staat.

Donkerder Heter

Donkere kleuren hebben de neiging meer energie van de zon te absorberen dan objecten met lichtere kleuren. Iemand die in de zomer een wit T-shirt draagt, zal merken dat hij cooler is dan iemand die een zwart of donker gekleurd shirt draagt. Dit geldt voor alle materialen met donkere kleuren. Andere donkere oppervlakken zijn onder andere blacktops, verharde wegen of daken.

Opwarmen tot metaal

De meeste metalen absorberen zonne-energie goed, aangezien iedereen die een auto heeft aangeraakt die enige tijd buiten in de zon zit, weet, hoewel je misschien merkt dat een witte auto een beetje koeler aanvoelt dan een zwarte dankzij de lichtere kleur. Gebouwkenmerken gemaakt van koper, roestvrij staal of andere metalen behouden de energie van de zon.