Koper is al duizenden jaren gerecycled - de Copper Development Association suggereert dat koper dat in een penny in je zak wordt gebruikt, afkomstig zou kunnen zijn van een bron die zo oud is als de farao's van het oude Egypte. In de Verenigde Staten wordt dezelfde hoeveelheid koper gerecycleerd als afkomstig van nieuw gewonnen erts. Recycling van koper vermindert de risico's voor het milieu, inclusief de koolstofdioxide-uitstoot van winning en schadelijke habitats rond mijnen.

Afval en energie mijnbouwen

Mijnbouw van koper produceert stof en afvalgassen zoals zwaveldioxide, wat bijdraagt voor luchtvervuiling. Terwijl mijnwerkers deze vervuiling minimaliseren door zwaveldioxidegas op te sluiten en te gebruiken om zwavelzuur te maken, draagt ​​het proces van recycling van koper zelden bij aan gasemissies die het milieu kunnen vervuilen. Bovendien vereist het extraheren van koper uit erts meer energie dan het recyclen van koper, dat slechts ongeveer 10 procent van de energie gebruikt die nodig is voor extractie.

Gasemissies

Omdat recyclen van koper minder energie vereist dan het extraheren van koper uit erts, er zijn minder gasemissies in de atmosfeer en recycling zorgt voor het behoud van waardevolle bronnen zoals steenkool en olie. Koperlegeringen kunnen dampen afgeven als ze worden gesmolten. Beryllium wordt bijvoorbeeld soms gebruikt in legeringen met koper; terwijl beryllium niet gevaarlijk is in zijn vaste staat, is zijn gasvormige toestand een bekend gezondheidsrisico. Fume-extractieapparatuur kan de hoeveelheid gevaarlijke gassen die de atmosfeer binnendringen verminderen.

Conservering van koper

Slechts ongeveer 12 procent van de bekende koperbronnen is gedolven, maar aangezien koper een niet-hernieuwbare grondstof is, recycling draagt ​​bij aan het behoud. Koper is 100 procent recyclebaar en gerecycled koper behoudt tot 90 procent van de oorspronkelijke koperkosten. Het winnen van nieuw koper kan het land rond de mijn beschadigen. Omdat het recyclen van koper de behoefte aan mijnen voor nieuw koper vermindert, vermindert het de impact op het milieu.

Betreft stortplaatsen

Zonder recycling zou waardevol koperafval op stortplaatsen terechtkomen vol om meer afval op te vangen. De vraag naar ruimte op stortplaatsen is hoog, waardoor de kosten van het storten van afval erg duur zijn. Bovendien kunnen begraven metalen zoals koper een bijdrage leveren aan schade aan het milieu, waaronder verontreiniging van grondwaterbronnen. Door koper te recyclen, belandt het niet op vuilstortplaatsen en veroorzaakt het milieuschade.