Het overgrote deel van de zonnepanelen voldoet na vijf jaar aan de verwachtingen voor de energieproductie, volgens een nieuwe analyse van 100, 000 fotovoltaïsche (PV) systemen in de Verenigde Staten.

De uitgebreide analyse haalt zijn informatie uit PV-installaties die gedeeltelijk worden gefinancierd door de American Recovery and Reinvestment Act, een wet uit 2009 die een sectie bevatte om de investeringen in de binnenlandse productie van schone energie te verhogen. Aanvragers op grond van die sectie kregen een deel van de kosten voor het installeren van een zonne-, wind- of aardwarmteproject, die hen ook verplichtte om gedurende vijf jaar een jaarlijks prestatieverslag in te dienen.

"We hebben geen wijdverbreide mislukkingen gevonden, en de meeste systemen presteerden binnen 10% van de verwachte jaarlijkse energieopwekking. Echter, hoogwaardige producten en installatiepraktijken zijn nog steeds erg belangrijk, " zei Dirk Jordan, een senior betrouwbaarheidsingenieur en data-analist bij het National Renewable Energy Laboratory (NREL) en co-auteur van het nieuw gepubliceerde artikel, "PV-veldbetrouwbaarheidsstatus - analyse van 100, 000 Solar Systems." Het artikel verschijnt in het tijdschrift Progress in Photovoltaics. Zijn co-auteurs zijn Bill Marion, Chris Deline, en Teresa Barnes van NREL; en Mark Bolinger van het Lawrence Berkeley National Laboratory.

Jordan maakte eerder melding van de eerste resultaten van zijn onderzoek naar de prestaties van zo'n 50, 000 PV-panelen gefinancierd door het federale programma, maar die onderzoeksinspanning omvatte ongeveer de helft zoveel zonnepanelen, en alleen rekening gehouden met de eerste drie jaar van systeemwerking.

Het nieuwe rapport heeft betrekking op ongeveer 7% van alle geïnstalleerde PV-systemen in de Verenigde Staten. Onderzoekers verdeelden de dataset in residentiële systemen (genererend van 1-25 kilowatt), commercieel (25 kilowatt tot 1 megawatt), en gebruiksschaal (groter dan 1 megawatt).

Na onderzoek van de prestaties van PV-systemen over een periode van vijf jaar, Jordan en zijn collega's bepaalden:

• 80%-90% van alle systemen presteerde binnen 10% van hun voorspelde productie of beter.
• Bij benadering, slechts één systeem op 1, 000 werd getroffen door moduleproblemen.
• Hardwareproblemen kwamen relatief vaak voor tijdens het eerste jaar, bezorgdheid geuit over de kwaliteit van installaties en de kosten van herwerk.

Uit de eerste studie bleek dat de meeste systemen ongeveer zoals verwacht presteerden, met het meest voorkomende probleem veroorzaakt door de omvormers die DC naar AC converteren. Het vervolgonderzoek wees uit dat meters - die de hoeveelheid opgewekte zonne-energie meten - ook ervoor zorgden dat systemen faalden.

Jordan zei dat kwaliteitsbeheer in het hele productieproces belangrijk is om voortijdige storingen te voorkomen. Installatiecertificaten, zoals aangeboden door het IEC-systeem voor certificering van normen met betrekking tot apparatuur voor gebruik in toepassingen voor hernieuwbare energie, of installatietraining zoals aangeboden door de North American Board of Certified Energy Practitioners kan nuttig zijn. "Bijvoorbeeld, we vonden meer storingen in de omvormer toen ze zich aan de zuidkant van een woning bevonden en aan hogere temperaturen werden blootgesteld. gemakkelijk vermeden, maar installateurs moeten hiervan op de hoogte zijn."