Meer dan 3,8 miljoen sterfgevallen wereldwijd worden elk jaar toegeschreven aan luchtvervuiling door huishoudens, en wetenschappers wenden zich tot veel strategieën om te proberen de lucht in huizen en bedrijven te zuiveren, inclusief het gebruik van alledaagse planten.

Een Purdue University-project genaamd de Biowall toont veelbelovend bij het gebruik van een muur van planten om de lucht in bedrijven en huizen te zuiveren.

"De Biowall is een milieuvriendelijk luchtfiltratiesysteem dat in woongebouwen kan worden gebruikt om de luchtkwaliteit te verbeteren, " zei Bill Hutzel, een professor in werktuigbouwkundige technologie in Purdue's Polytechnic Institute, die het onderzoeksteam leidt. "We combineren de expertise van Purdue in het ontwerpen van gebouwen, techniek en landbouw om te helpen met het huis van de toekomst."

Dit systeem maakt gebruik van planten die worden gekweekt in een los verpakt groeimedium, lucht door de media laten gaan. De wortels van de plant nemen vluchtige organische stoffen op uit de passerende lucht, deze verbindingen uit de circulatie te verwijderen. Het systeem is geïntegreerd in het retourkanaal van een HVAC-unit, dus de biowall kan de luchtkwaliteit voor het hele huis beïnvloeden.

"Ik kom van de ontwerpkant waar we weten dat energiezuinige woningen zeer goed geïsoleerd zijn, maar ze vangen en accumuleren ook vluchtige organische stoffen zoals tolueen, ' zei Hutzel.

In 2014, Whirlpool Corp., samen met Purdue, transformeerde een bestaand huis in de buurt van de campus van Purdue in een onderzoekslaboratorium en een showcase voor duurzaam wonen, het ReNEWW-huis. Purdue-onderzoekers installeerden de Biowall in het ReNEWW-huis om de prestaties van het biofilter te controleren, de gezondheid van de aanwezige planten en het comfort van de bewoners.

"Ik werk met gegevens van NASA en andere onderzoeksorganisaties om erachter te komen welke planten waarschijnlijk het beste presteren om de lucht in huis schoon te houden, " zei Danielle LeClerc, een student die in het Biowall-team werkt. "Het is interessant om gegevens van een ruimtevaartorganisatie als NASA op te nemen in het alledaagse huis van de toekomst."