Gordon Goodwin en zijn vrouw herontdekken hun passie voor fietsen in hun hogere jaren dankzij nieuwe elektrische fietsen. De elektromotoren zorgen voor een zachte kick, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om heuvelachtige wegen rond Maine's Acadia National Park op te fietsen.

"We worden ouder, " zei Gordon, die woensdag 69 wordt. Maar, hij voegde toe, "Het is fijn om ergens heen te gaan en de wind door je haren te hebben, zoals je deed toen je jong was."

Die ervaring kunnen ze niet opdoen op de fietspaden van Acadia, Hoewel.

De National Park Service classificeert hun zogenaamde e-bikes als gemotoriseerde voertuigen, degraderen ze meestal naar verharde wegen verstopt met zomerverkeer. landelijk, het bureau en anderen die openbare gronden beheren, houden duizenden kilometers aan paden verboden terrein voor e-bikes.

Door het hele land, regelgevers zijn aan het uitzoeken hoe de tweewielers moeten worden geclassificeerd, die meer zijn dan een fiets, iets minder dan een motorfiets. De Nationale Parkdienst, voor zijn deel, kan binnenkort de beperkingen ervan versoepelen.

"Ik hoop dat ze werkelijkheid worden, " zei Janice Goodwin, Gordons vrouw. "Dit zal in de loop van de tijd populairder worden."

E-bikes zijn het snelst groeiende segment van de fietsindustrie. Ze zijn populair bij forenzen en babyboomers die anders misschien niet op de fiets zouden kunnen komen.

de fietsen, die $ 2 kan kosten, 000 of meer, combineer het frame van een gewone fiets met lichtgewicht accu's en elektromotoren voor extra rits.

Hun omzet steeg vorig jaar met 72% tot $ 144 miljoen in de VS, helpen om de fietsverkopen die relatief vlak waren, nieuw leven in te blazen, volgens de NPD-groep, die de verkoop van fietsen in het hele land bijhoudt.

Hun populariteit heeft tot conflicten geleid.

In het fietsvriendelijke zuiden van Californië, terwijl lokale landbeheerders aanwijzingen krijgen van instanties zoals de National Park Service, sommigen verbieden e-bikes van fietspaden. Dat heeft rijders boos gemaakt, zei Morgan Lommele, van PeopleForBikes, een belangenvereniging voor fietsen en een branchevereniging.

Grote fietsbedrijven, waaronder Trek, Gespecialiseerd, Cannondale en Giant willen dat elektrisch ondersteunde tweewielers worden behandeld als fietsen en niet als bromfietsen. scooters of motorfietsen, zei Jay Townley, die trends in de fietsindustrie analyseert bij Human Powered Solutions.

Maine en 21 andere staten hebben wetten aangenomen die e-bikes in categorieën indelen. De meeste worden onder dergelijke wetten behandeld als gewone fietsen, zei Lommele, die met staten heeft gewerkt om uniforme definities te creëren. Alleen de snelste e-bikes zijn beperkt tot wegen.

In Acadia National Park, de e-bikes zijn welkom op verharde wegen in het park en zelfs op onverharde wegen waar auto's en vrachtwagens zijn toegestaan.

Maar ze zijn niet toegestaan ​​op de 57 mijl (92 kilometer) door John D. Rockefeller Jr. gefinancierde en aangelegde vervoerswegen die door het park slingeren, met een prachtig uitzicht op meren, bergen en de oceaan. De koetspaden zijn populair bij fietsers.

De enige uitzonderingen voor e-bikes zijn voor mensen die in aanmerking komen voor mobiliteitshulpmiddelen volgens de Americans With Disabilities Act, zei Christie Anastasia, woordvoerster van het park.

Voor de Goodwins, de middenklasse Gespecialiseerde e-bikes waren een aanzienlijke investering waardoor ze naar buiten konden en in beweging kwamen.

Ze hopen dat de parkservice zich heroverweegt en e-bikes toelaat waar gewone fietsen zijn toegestaan. Een woordvoerster van de National Park Service zei dat de nieuwe regels in de komende weken worden verwacht.

Gordon Goodwin, wie is een elektricien, zei op zijn minst een proefperiode voor e-bikes op de koetspaden te willen zien.

"Iedereen zou naar buiten moeten gaan en genieten van het park, " hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.