De meest effectieve badhanddoeken zijn gemaakt van 100% katoen omdat katoen het meest efficiënt is in het absorberen of opzuigen van water. Katoen is in staat tot 27 keer zijn gewicht in vloeibaar water te absorberen, volgens Cotton Inc. Het absorptievermogen van katoen is ook nuttig in wat bekend staat als "recreatieve sportkleding" - kleding die wordt gebruikt bij joggen, sporten en sporten. De absorberende eigenschappen van katoen treden op vanwege een aantal redenen, waaronder de specifieke moleculaire structuur en de structuur van water.
Structuur van water

Een deel van de reden dat katoen zo absorberend is, ligt in de reactie van de verschillende moleculaire structuren van katoen en water, volgens Cotton Inc. Watermoleculen bestaan uit één zuurstofatoom verbonden met twee waterstofatomen. Elk zuurstofatoom heeft een negatieve lading, terwijl de waterstofatomen een positieve lading hebben. Dit creëert een magnetische of "dipolaire" attractie die de atomen samenbindt tot een waterdruppeltje en waarmee water ook kan hechten aan of zich kan hechten aan aangrenzende moleculen die een tegengestelde lading bevatten, zoals katoenmoleculen.
Structuur van katoen

In tegenstelling tot si mpler watermoleculen, katoen bestaat uit complexere reeksen atomen, die zijn gekoppeld in zogenaamde "polymeermoleculen". Deze polymeermoleculen verbinden zich in repetitieve patronen of ketens, waardoor pure cellulose ontstaat, een stof die katoen absorbeert, volgens voor Cotton Inc. Eén reden dat cellulose katoen absorberend maakt, is dat het een negatieve lading bevat, waardoor "dipolaire" watermoleculen worden aangetrokken en worden geabsorbeerd. Een andere reden zijn de "hydrofiele eigenschappen" van katoen.
Hydrofiele eigenschappen

De cellulose in katoen heeft volgens Cotton Inc. wat in de chemie wordt aangeduid als "hydrofiele eigenschappen". Het woord "hydrofiel" betekent eigenlijk water liefhebben of water aantrekken (hydro is het Griekse woord voor water en filic of philia betekent liefhebben). Een hydrofiel molecuul, zoals dat van nature in katoencellulose, is precies het tegenovergestelde van een "hydrofoob" of waterafstotend molecuul. Hydrofobe moleculen worden vaak gevonden in synthetische stoffen op olie- of aardoliebasis, volgens Cotton Inc. Hierdoor nemen ze minder snel vocht op.
Capillaire werking

Een andere reden waarom katoen vloeistof absorbeert is "capillaire werking", waarbij katoenvezels water als een rietje door het inwendige van de vezel kunnen trekken of opzuigen. Capillaire werking is aanwezig zowel in de vezel van de katoenplant als in katoenweefsel. Eenmaal door de vezels getrokken, wordt het water vervolgens opgeslagen in de binnenste celwanden, volgens Textile Glossary.com. Het water in de celwanden van het katoen droogt uiteindelijk uit of verdampt.
Demonstratie

Capillaire werking in katoen kan volgens Science Fair Projects World worden aangetoond met een lang, dun stuk katoenen doek met één uiteinde in een volle bak met water gedompeld. Het andere uiteinde van het katoen wordt over een lege container geplaatst die zich net onder de volle container bevindt. Over een periode van 24 uur zal het water in één container worden aangezogen en langs het stuk katoen in de lege container stromen via capillaire werking.
Kunstmatige vezels

Sommige synthetische vezels en stoffen worden op de markt gebracht met claims dat ze vocht net zo efficiënt "afvoeren" als katoen. Volgens Fabrics.net absorberen synthetische nylon- en polyestervezels water of transpiratie niet goed. Rayon, dat is gemaakt van een cellulose die vergelijkbaar is met katoen, absorbeert echter water, volgens Fabrics.net.