Een plastic waterfles is meer dan u ziet. Als je de impact ervan op het milieu kent, kan iemand misschien wel twee keer nadenken over het pakken van flessenwater uit het schap van de supermarkt. Het Pacific Institute, een non-profit onderzoeksorganisatie, schat dat de energie die wordt gebruikt bij de productie en het gebruik van plastic flessen overeenkomt met het vullen van de flessen voor een kwart vol met olie. (Olie beïnvloedt de opwarming van de aarde door grote hoeveelheden broeikasgassen te produceren wanneer deze wordt verbrand.) Hier is een diepere duik in de koolstofvoetafdruk van een plastic waterfles.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De productie van één pond PET (polyethyleentereftalaat) plastic kan tot drie pond kooldioxide produceren. Het verwerken van plastic harsen en het transport van plastic flessen dragen op een belangrijke manier bij aan de koolstofvoetafdruk van een fles. Schattingen laten zien dat een plastic fles water van 500 milliliter (0,53 liter) een totale koolstofvoetafdruk heeft van 82,8 gram (ongeveer 3 gram) koolstofdioxide.
Transport van grondstoffen

Plastic flessen worden gemaakt van harsen afgeleid van olie of geraffineerde aardolie en aardgas. De aardolie en het gas worden soms over lange afstanden vervoerd naar kunststofproducenten, waarbij fossiele brandstoffen worden gebruikt en broeikasgassen worden uitgestoten. De grootte van de koolstofvoetafdruk is afhankelijk van de wijze van transport en de afstand die grondstoffen moeten afleggen. Vrachtwagentransport veroorzaakt bijvoorbeeld meer CO2-uitstoot dan spoorvervoer. Als het gaat om lange afstanden, kunnen transportenergie 29% uitmaken van de koolstofvoetafdruk van een plastic fles.
Plastic harsen maken

De productie van plastic harsen is verantwoordelijk voor het hoogste percentage koolstof in een plastic fles footprint. Tijdens de verwerking worden koolwaterstoffen in aardolie en aardgas verwarmd tot extreem hoge temperaturen om grote koolwaterstofmoleculen af te breken in kleinere. De kleine koolwaterstoffen worden vervolgens op verschillende manieren gecombineerd om verschillende soorten plastic te maken. PET-hars, dat lijkt op rijstkorrels, is het uitgangsmateriaal voor plastic PET-flessen. De energie om PET-hars te produceren, vertegenwoordigt ongeveer 30 procent van de totale koolstofvoetafdruk van een plastic fles van 500 milliliter.
Productie van plastic flessen

Energie is nodig om plastic hars om te zetten in plastic flessen. Kunststofhars wordt gesmolten en in een vorm geïnjecteerd en vervolgens verwarmd en tot flessen gevormd. Dit laatste proces vertegenwoordigt ongeveer acht procent van de koolstofvoetafdruk van een plastic fles.
Andere variabelen

Plastic flessen reinigen, vullen, bewaren en verpakken verbruikt ook energie. Afvalproductie, inclusief het in dozen doen van plastic flessen naar stortplaatsen, draagt bij aan de koolstofvoetafdruk van een fles. Het totaal van deze processen kan 33 procent van de koolstofvoetafdruk van een plastic fles vertegenwoordigen.
Calculator voor koolstofvoetafdruk

Calculator voor koolstofvoetafdruk voor particulieren, kinderen en bedrijven is online beschikbaar; sommige zijn gratis. Rekenmachines voor individuen zijn meestal gericht op algemene levensstijlactiviteiten en hun geschatte uitstoot van broeikasgassen. Resultaten van verschillende rekenmachines kunnen variëren, maar ze kunnen consumenten helpen uitzoeken waar ze in hun dagelijkse gewoonten kunnen besparen.
Alternatieven voor productie

Aangezien de productie van kunsthars meestal de belangrijkste bijdrage levert aan de koolstofvoetafdruk van een plastic fles, recycling kan kooldioxide en andere broeikasgassen met naar schatting 30 tot 70 procent verminderen. Andere milieuvriendelijke alternatieven zijn het gebruik van minder plastic voor flessen, het maken van een lichtere fles en het verkleinen van transportafstanden en andere energie-intensieve processen. Onderzoek naar andere soorten kunststoffen en materialen die niet zijn afgeleid van fossiele brandstoffen zou de koolstofvoetafdruk van plastic flessen aanzienlijk kunnen verminderen