Zuiveringszout of natriumbicarbonaat wordt gebruikt in voedingsmiddelen, schoonmaakmiddelen, cosmetica en andere huishoudelijke artikelen. Het wordt ook gebruikt in pesticiden. De Environmental Protection Agency noemt natriumbicarbonaat als 'algemeen erkend als veilig'. Het is een van nature voorkomende stof die bijna overal wordt aangetroffen, maar er zijn nog steeds enkele zorgen over het milieu bij deze veel voorkomende verbinding.

Toxiciteit voor dieren

De meeste dieren hebben geen slechte reactie op natriumbicarbonaat, maar volgens het materiaalveiligheidsblad dat wordt gebruikt door chemische bedrijven die natriumbicarbonaat gebruiken, kunnen sommige dieren schade ondervinden van hoge doses van deze stof. Onder de genoemde zijn de watervlo, de bluegill en de diatomee.

Mutagene eigenschappen

Sommige chemische verbindingen kunnen een mutageen effect hebben op bepaalde dieren. Natriumbicarbonaat is onschadelijk voor ecosystemen en dieren in kleine hoeveelheden, maar in grote hoeveelheden kan het het voortplantingssysteem van bepaalde soorten beschadigen. Onderzoekers blijven de effecten ervan onderzoeken. Tot dusverre hebben tests zich geconcentreerd op de effecten van grote orale doses bij ratten.

Persistentie

De EPA beschouwt natriumbicarbonaat als een minimale impact op het milieu. De gelijkwaardige organisatie in Canada heeft echter natriumbicarbonaat gemarkeerd als 'vermoedde persistentie'. Dit betekent dat natriumbicarbonaat niet snel kan worden afgebroken en opnieuw het ecosysteem binnendringt.

Afvalaandoeningen

Zoals alle chemische verbindingen, is het belangrijk dat bedrijven die grote hoeveelheden natriumbicarbonaat gebruiken, deze op de juiste manier afvoeren om eventuele schade aan het milieu te beperken. Organisaties en bedrijven die deze verbinding gebruiken, moeten de lokale, provinciale en federale wetten naleven met betrekking tot de juiste verwijdering.