Sommige dingen mengen zich gewoon niet. Voeg olie toe aan water en ongeacht hoeveel u beweegt, schudt of wervelt, het blijft gescheiden. Voeg zeep of wasmiddel toe en als bij toverslag gebeurt er iets nieuws.

Watermoleculen

Watermoleculen, bestaande uit twee delen Waterstof en één deel Zuurstof (H2O) heeft een sterke binding. Ze klampen zich samen en voelen zich tot elkaar aangetrokken. Dit is te zien aan de oppervlaktespanning van water. Deze spanning maakt het moeilijk om te penetreren en kleine insecten kunnen over het oppervlak lopen.

Oliënmoleculen

Oliemoleculen hebben een zwakkere binding en een lagere oppervlaktespanning. Wanneer ze met water worden gemengd, kunnen ze niet in de watermoleculen breken, maar in plaats daarvan samen gaan. Om stabiel te worden en de minimale hoeveelheid energie vrij te maken, moeten olie en water hun oppervlakte vergroten en hun oppervlaktespanning verlagen. Wanneer olie en water bezinken, verzamelen alle kleinere druppeltjes zich in een enkele laag olie op het water.

Zeep toevoegen

Zeep is een "oppervlakteactieve stof" wat betekent dat sommige van de eigenschappen in de zeepmolecule zijn hetzelfde als water en sommige hetzelfde als olie. De natuurlijke plek voor de soap om te zitten is tussen de twee, waardoor er een brug tussen hen ontstaat. Dit breekt de olie- en watermoleculen in kleinere en kleinere groepen en ze lijken te zijn gemengd.